美國成功學大師卡耐基曾明確指出：事業的成功85%取決於一個人的交際能力，而口才則是衡量一個人交際能力的重要標準之一。一個人交際能力的高低，主要體現在說話的水平上。因為言為心聲，舌戰便是心戰，語言能征服世界上最複雜的東西——人心。所以，口才在人際交往中具有極其重要的作用。擁有了好口才，你就能在社交中遊刃有餘。
1954年，在日內瓦召開了討論和平解決朝鮮問題和恢複印度支那和平問題的重大國際會議。美國代表團團長、國務卿約翰·福斯特·杜勒斯是一個頑固派，推行敵視和不承認中華人民共和國的政策。他囑咐美國代表團的成員，在會議廳或走廊上遇見中國人時不予理睬。日內瓦會議舉行第一次全體會議之後不久，杜勒斯離開了日內瓦。美國代表團改由杜勒斯的助手沃爾特·比德爾·史密斯將軍任團長。周恩來總理覺得美國代表團中並不是每個人對中國的態度都與杜勒斯一模一樣，他決定直接同史密斯打交道。
有一次，周恩來走進酒吧間，看見史密斯在櫃台前正往杯子裏倒咖啡。他徑直向史密斯走去，伸出自己的手。
史密斯猝不及防，不由一愣，但還是迅速做出了反應。他左手夾著一根雪茄，急急忙忙用右手端起咖啡，故意顯示他的雙手忙不過來。
盡管如此，周恩來總理已把堅冰打破了。二人進行了短暫的交談。
不久之後，在舉行最後一次全體會議的時候，周恩來正在會議休息室裏與人談話。史密斯走上前去向周恩來總理問好，還說總理的外交才能給他留下深刻的印象，他為能結識總理而感到高興。
周恩來回答說：“上次我們見麵時，我不是首先向您伸出手嗎？”
史密斯笑了。臨走時，用肘碰了碰周總理的胳膊。——杜勒斯在日內瓦時，下過一道“不許同中國人握手”的禁令，史密斯不敢違抗，便以“肘”碰“胳膊”的變通方式表達了自己的問候。