“如果大風吹起來，木桶店就會賺錢。”這是怎麽進行聯想的呢？當大風吹起來的時候——沙石就會滿天飛舞——以致瞎子增加——琵琶師父會增多——越來越多的人以貓的毛替代琵琶弦——因而貓會減少——結果老鼠相對地增加——老鼠會咬破木桶——所以做木桶的店就會賺錢。這就是是西方一個很著名的比喻。
有這麽一個讓人驚訝的真實故事。
1984年在美國裏根當總統的時候，美國一批小學生在學校讀書，讀煩了，老師帶他們到戶外去玩耍。小孩到了戶外，什麽都新鮮呢。啊！藍天，啊！白雲，啊！蛐蛐、小溪、麻雀，非常高興，看到什麽都新鮮。到了一個樹叢中，蘆葦叢中，就發現一個蛋。噢！全都圍過來，大家都猜猜是什麽蛋，有的說是麻雀蛋，不，麻雀的沒有這個蛋大，怎麽是麻雀蛋呢？有人說是恐龍蛋，恐龍死了好多年，怎麽有恐龍蛋呢？鴨蛋、雞蛋猜不出來，有的小孩說猜它幹啥，把這個蛋抱回家，放在孵化箱裏麵孵化、加溫，孵出來是什麽就是什麽。於是，就把蛋抱回家了，放在孵化箱裏麵然後加溫，眼睛一直對準這個孵化箱看呢，看到底出來是什麽。就看啊就等待啊，等待是非常難熬的。終於蛋殼裏麵在躁動，蛋殼破了，裏麵的東西出來了，全部驚呆了。哇！是什麽？是——裏根總統，這個蛋殼裏麵出了個裏根總統。
這是1984年美國全國推薦的一篇優秀小學生作文的梗概，要是在我們這裏，我們老師批改的話，肯定是不及格，甚至是零分。這不是胡鬧麽？
這是由一個事物或現象的刺激想到與它在外形、顏色、聲音、結構、功能和原理等方麵有相似之處的其他事物與現象的聯想。世界上紛繁複雜的事物之間是存在聯係的，這些聯係不僅僅是與時間和空間有關的聯係，還有很大一部分是屬性的聯係。