經曆了多次鎮壓租界民眾騷亂後，黃金榮深深覺得洋人對自己的信任以及器重。為了能夠更被委以重任，黃金榮越來越走上了一條賣國求榮之路，而這條路上最重要的一步就是“四明公所”事件。
“四明公所”與“寧波會館”是緊密聯係的。清朝康熙年間，上海的商業貿易得到了快速的發展，及至乾隆、嘉慶年間，上海已是船舶雲集、商賈輻湊的東南沿海地區最大的商業都市之一，吸引著大批外地人來此謀生。寧波因地理位置靠近上海，地少人多，勞動力過剩，所以在很早的時候，就有大批的寧波人旅居於上海，從事著各種行當。
在上海的寧波人越來越多，於是他們就生出了要在上海建立同鄉會的想法。這一倡議提出之後立即得到在滬寧波同鄉的廣泛響應，他們紛紛慷慨解囊。這樣，經過幾年時間的積累，1797年，終於在上海縣城西北二十五保四圖的地方（現在上海八仙橋以東、人民路以西、淮海路以南的小北門一帶）購買了一塊麵積達30多畝的土地，開始了寧波同鄉會館的建設。
寧波人客死在上海的，寧波會館就將這些人的遺體暫時寄存在一處閑置地區，久而久之這裏就成了在滬寧波人的義塚，而這個義塚就叫“四明公所”。
“四明公所”所在的位置正好是法國租界，法租界對四明公所修建墓地一事甚為反感，他們認為“這些墳墓是傳染疾病的巢穴”，並表示將不惜任何代價消滅這些墳墓。於是，圍繞這一問題，法租界當局與四明公所之間展開了長期的糾紛。
為了解決“四明公所”這個“毒瘤”的存在，法國人費盡心機。首先明令要拆毀“四明公所”。決定一出，頓時引發了寧波人的憤慨，他們采取了大規模罷市和罷工的方式來抵抗法國人的暴行。經過快速而有效的聯絡，30萬寧波人參與到這場對法鬥爭當中。隨著大批寧波人從各行各業的崗位上撤離，上海一下子仿佛陷入了半癱瘓的狀態，遍及各個階層的日常生活在很大程度上都被擾亂了，尤其是寧波人在上海開設的近千家店鋪全部停止營業這一舉動，使得繁華的大上海頓時變得寂靜蕭條下來。