水的特點在於變化，流到哪兒，它就形成相應的變勢，故能順物而下，小可涓涓細流，大可濤濤江水。人生亦然，常有變化之理。例如：遇到一堵死牆，你不可能硬著頭皮撞上去；碰到絕境，你也不能不顧死活硬要縱身跳下去。你需要做的隻有兩件事：怎樣避開這堵牆和繞開絕境。當然，要做到這一點，就必須善思多變，可搬梯子翻過去或鑽個洞穿過去；可架座小橋走過去或找個助跳器跨過去。一句話，善思多變是成功的保證。
曾國藩是一位善思多變的大師，並以之為性格特征，時時訓練自己靈活變通的手法，在絕路處求生路，在逆境中謀順境，因此盡管在他的麵前出現的是羊腸小道，但他的心中總有陽光大道，由此渡過了人生一個又一個險境，成全了自己的一生大業。由此可見，以變應變，是成大事的基本性格，萬萬不可視之為兒戲。