看人是用其才而非選美，千萬不能以貌取人。誠然，通過相貌和表情來了解人，是“識人”的一種輔助手段。但是，若把它絕對化，把“識人”變成以貌取人，就會錯識人才，乃至最終失去人才。
三國時，東吳的國君孫權號稱是善識人才的明君，但卻曾“相馬失於瘦、遂遺千裏足”。周瑜死後，魯肅向孫權力薦龐統。孫權聽後先是大喜，但見麵後卻心中不悅。因為龐統生得濃眉掀鼻、黑麵短髯、形容古怪，加之龐統不推崇孫權一向器重的周瑜，孫權便錯誤地認為龐統隻不過是一介狂士，沒什麽大用。於是，魯肅提醒孫權，龐統在赤壁大戰時曾獻連環計，立下奇功，以期說服孫權，而孫權卻固執己見，最終把龐統從江南逼走。魯肅見事已至此，轉而把龐統推薦給劉備。誰知，愛才心切的劉備，也犯了同樣的錯誤。他見龐統相貌醜陋，心中也不高興，隻讓他當了個小小的縣令。有匡世之才的龐統，隻因相貌長得不俊，竟然幾處遭到冷落，報國無門，不得重用。後來，還是張飛了解了他的真才後極力舉薦，劉備才委以副軍師的職務。
晉代學者葛洪在《抱樸子·外篇》中深有感觸地說，看一個人的外表是無法識察其本質的，憑一個人的相貌是不可衡量其能力的。有的人其貌不揚，甚至醜陋，但卻是千古奇才；有的人雖堂堂儀表，卻是“金玉其外，敗絮其中”的草包，倘以貌取人，就會造成取者非才或才者非取的後果。
一向慧眼識珠的曹操，也有以貌取人的錯舉。益州張鬆過目不忘，乃天下奇才，隻是生得額鑊頭尖，鼻偃齒露，身短不滿五尺。當張鬆暗攜西川四十一州地圖，千裏迢迢來到許昌打算進獻給曹操時，曹操見張鬆“人物猥瑣”，從而產生厭煩之感；加之張鬆言辭激烈，揭了自己的短處，便將張鬆趕出國門。劉備乘機而入，爭取到了張鬆，從而取得了進取西川軍事上的優勢。如果曹操不是以貌取人，而是禮待張鬆，充分發揮其才識，那樣恐怕會是另一種結果。