人性裏有很多缺陷，自私就是最令人覺得悲哀的一個。自私的人凡事都想著自己，不顧別人，然而這樣的人是很難在社會上立足的。
善民村有個農夫，他對佛非常虔誠。他的妻子因病去世後，他就請來了當地最著名的禪師為亡妻誦經超度。佛事完畢之後，農夫問道：“禪師，你認為我的亡妻能從這次佛事中得到多少利益呢？”
禪師照實說道：“當然！佛法如慈航普度，如日光遍照，不隻是你的亡妻可以得到利益，一切有情眾生無不得益呀。”
農夫不滿意地說：“可是我的亡妻是非常嬌弱的，其他眾生也許會占她便宜，把她的功德奪去。能否請您隻單單為她誦經超度，不要給其他的眾生。”
禪師慨歎農夫的自私，但仍慈悲地開導：“回轉自己的功德以趨向他人，使每一眾生均沾法益，是個很討巧的修持法門。‘回向’有回事向理、回因向果、回小向大的內容，就如一光不是照耀一人，一光可以照耀大眾，就如天上太陽一個，萬物皆蒙照耀；一粒種子可以生長萬千果實，你應該用你發心燃的這一根蠟燭，去引燃千千萬萬支的蠟燭，不僅光亮增加百千萬倍，本身的這支蠟燭，並不因而減少亮光。如果人人都能抱有如此觀念，則我們微小的自身，常會因千千萬萬的回向，而蒙受很多的功德，何樂而不為呢？故應該平等看待一切眾生！”
農夫仍然頑固地說：“這個教義雖然很好，但還是要請禪師為我破個例吧。我有一位鄰居張小眼兒，他經常欺負我、害我，我恨死他了。所以，如果禪師能把他從一切有情眾生中除去，那該有多好呀！”
禪師以嚴厲的口吻說道：“既曰一切，何有除外？”
聽了禪師的話，農夫更覺茫然，若有所失。
人性之自私、計較、狹隘，在這位農夫身上表露無遺。隻要自己快樂，自己能有所得，根本不管他人的死活！殊不知別人都在受苦受難，自己怎能一個人獨享呢？世間萬物，都是有事理兩麵，事相上有差別，但在道理上則無差別，一切眾生都是平等的。自私常會導致惡果，不肯和人一起分享隻會讓你失去更多。