北宋大將軍曹翰率部下渡過長江，進入圓通寺，禪僧們驚恐奔逃，而緣德禪師卻跟往常一般平靜地坐著，曹翰走到禪師跟前，禪師不站立不拜揖。曹翰大怒，嗬斥道：“長老沒聽說過殺人不眨眼的將軍嗎？”禪師看了他很久，回答說：“你哪裏知道有不怕死的和尚呢！”曹翰極為驚奇，對禪師產生了敬意，問：“禪僧們為什麽走散了呢？”禪師回答：“敲起鼓來自會集合。”曹翰讓手下去擊鼓，並無禪僧到來。曹翰問：“為什麽不來？”禪師答：“因為你有殺人之心。”說著自己起身擊鼓，禪僧們就來集合了。曹翰向禪師禮拜，請教取勝的策略，禪師從容答道：“這不是禪僧所了解的事。”
緣德禪師不懼生死，從心理上擊敗了大將軍曹翰，使圓通寺化險為夷。這種良好的心態是禪師智慧的表現，是在長期的修煉過程中養成的。人生一世，什麽情況都會遇到，天災人禍時時難免，隻有煉就不懼生死的良好心態，才能鎮定自若，冷靜處理，走出險境。即使走不出去，也會大義凜然，視死如歸，再現大丈夫氣概，使後人代代敬仰，奉為楷模。
禪宗經典《正法眼藏》對人生的提示是：生即生，滅即滅，正視這輪回往複，均屬自然。不怨天，不尤人。
我們在翻閱禪宗語錄時，最使我們震驚的莫過於禪師在死亡之前的那種寧靜曠達了。用“視死如歸”一詞語來形容禪師對待死亡的態度，是絕對沒有一絲誇張意味的。唐代法常禪師是這樣告別人世的：有一天，法常禪師對弟子們說：“將要來臨的不可抑製，已經失去的無法追回。”弟子們大概感覺到了什麽，不知說什麽好。靜默之間，忽然傳來老鼠的吱吱叫聲。禪師說：“就是這個，並非其他。你們各位，善自保重，吾今逝矣。”說完就去世了。再有，以燒佛像取暖而聞名禪林的天然禪師是這樣逝世的：長慶四年六月，禪師對弟子們說：“準備熱水洗浴，我就要出發啦。”洗完澡，禪師戴上笠帽，穿上鞋子，操起拄杖，從**下來，腳還沒著地，就去世了。