鼎州禪師與一位小沙彌在庭院裏散步，突然刮起了一陣大風，從樹上落下了好多樹葉，鼎州禪師就彎下腰，將樹葉一片片地撿了起來，放在口袋裏。站在一旁的小沙彌忍不住勸說道：“師父！您老不要撿了，反正明天一大早，我們都會把它打掃幹淨的。您沒必要這麽辛苦的。”
鼎州禪師不以為然地說道：“話不是你這樣講的，打掃葉子，難道就一定能掃幹淨嗎？而我多撿一片，就會使地上多一分幹淨啊！而且我也不覺得辛苦呀！”
小沙彌又說道：“師父，落葉這麽多，您在前麵撿，它後麵又會落下來，那您要什麽時候才能撿得完呢？”
鼎州禪師一邊撿一邊說道：“樹葉不光是落在地麵上，它也落在我們心地上，我是在撿我心地上的落葉，這終有撿完的時候。”
小沙彌聽後，終於懂得禪者的生活是什麽。之後，他更是精進修行。
當年佛陀在世的時候，有一位弟子叫“周利槃陀伽”，本性十分愚笨，怎麽教都記不得，連一首偈，他都隻是念前句忘後句，念後句忘前句的。
一天，佛陀問他：“你會什麽？”
周利槃陀伽慚愧地說道：“師父，弟子實在愚鈍，辜負了您的一番教誨，我隻會掃地。”
佛陀拍拍他的肩頭說：“沒有關係，眾生皆有佛性，隻要用心你一定會領悟的。我現在教你一偈，從今以後，你掃地的時候用心念‘拂塵掃垢’。”
聽了佛陀的話，愚鈍的周利槃陀伽每次掃地的時候都很用心地念，念了很久以後，突然有一天他想道：“外麵的塵垢髒時，要用掃把去掃，而內心汙穢時又要怎樣才能清掃幹淨呢？”
就這樣，周利槃陀伽終於開悟了。
鼎州禪師的撿落葉，不如說是撿去心中的妄想煩惱。大地山河有多少落葉且不必去管它，而人心裏的落葉則是撿一片少一片；禪者，隻要當下安心，就立刻擁有了大千世界的一切。