著名暢銷書作家泰德曾經寫過一本書《為自己活著》，一經出版後立刻造成轟動，迄今創下銷售70餘版的紀錄。
泰德在書中闡釋一種自由主義的思想，鼓勵每個人不需跟從世俗標準隨波逐流，而是應該依自己的方式去選擇有價值的人生，使自己活得快樂，活得自由。你活得快樂嗎？自由嗎？讀這本書的人都覺得“心有戚戚焉”，因為他們的心事被看穿，他們發現自己這輩子為了父母而活、為了配偶而活、為了子女而活、為了房屋貸款而活、為了取悅老板而活、為了身份地位而活……總之，有各種“為別人活”的理由，卻始終沒有為“自己”好好活過。
為了別人而活，經常使人陷入進退兩難的境地，他們過著不快樂的生活，做著不合誌趣的事，即使是他們當中不乏外表看起來功成名就的人，但他們心中仍有一種想“衝破現狀”的欲望。
你是不是會有這樣的感受？雖然職位愈爬愈高，薪水也日益上漲，但這並不是你想過的生活，縱使人人羨慕你，但其實這些表象隻不過是生活無趣的“安慰品”罷了，你心裏想的很可能隻是散散步、種種花、飼養動物、看幾本好書、和好友把酒言歡這些再簡單不過的事情而已。
歇爾女士是美國有名的心理專家，同時也是《熱情過活》的作者。歇爾經常受邀為企業做生意谘詢，她觀察到，盡管很多人生意發展得很快，卻愈來愈失落，因為這些人未找到正確的生活軌道，所以常常會感到焦躁不安。歇爾比喻：“這就好像是在高速公路上往錯誤的方向加速前進，但又不見回轉道。”
歇爾同時發現，很多人都犯了相同的錯誤：誤以為“能力”等於“快樂”。但是，一人“能”做的事，並不一定就是他“想”做的事。例如，一個“能”賺200萬元年薪的人，他“想”做的也許隻是陪心愛的小女兒遊戲。