美國著名的現代小說家海明威，在1952年創作了中篇小說《老人與海》，震驚文壇，並主要以這篇作品獲得了諾貝爾文學獎。
《老人與海》是一部描寫人與大自然的“驚濤駭浪”進行搏鬥的故事，實質上也包含了人在內心裏激發的驚濤駭浪。這位名叫聖地亞哥的老漁夫，出海遠航捕魚，漂流了84天一無所獲。後來，釣著了一條大馬林魚。可是，這條魚實在是太大了，老漁夫根本擺弄不了它。反而是那條魚拽著沉重的釣絲，把小船拖向很遠的海上。漫長的84天的漂流，老人已經筋疲力盡了，現在又要對付這麽大的、把船兒拖得飛奔的一條魚，如果沒有高度的自信，任何人都會在惶恐中選擇放棄。老人就這麽在船上跟著魚走，一天一夜，又一天一夜，在驟然間氣候突變的茫茫大海上，孤獨無援的老人，那種難以再堅持下去的疲勞、饑餓、困倦是可想而知了。難能可貴的是，老人堅強地對待惡劣的自然條件和隨時可能發生的生命不測，充滿自信地要征服這條大魚。魚也累了，傷痛和疲乏使它開始浮出水麵。老人終於劃船過去把它鉤住。然而這時，一群鯊魚遊了過來，向那條馬林魚發動襲擊。老人的小船，在驚濤駭浪中完全難以操縱，他隨時都有葬身海底的危險。但是老人仍堅持著自信，沒有放棄那條魚，在飄搖不定的小船上，用槳對著鯊魚打、戳、刺，直到精疲力竭，沒有了一點力氣。鯊魚把那條馬林魚能吃的部分全吃掉了……
漁民們找到老人的時候，老人正在小船上流淚，他因為丟了魚都快要氣瘋了，那群吃興未盡的鯊魚還在小船的四周打轉轉呢！看，老人直到這個樣子了，還沒有丟掉收獲的自信，為自己最終沒有鬥過鯊魚而難過，真是十分難得了。
作家在這篇小說裏，雖然是寓意人同強大的外界勢力搏鬥時終歸失敗，但歌頌了堅韌不拔的自信，推出了人的勇敢氣度的勝利，體現了人們隻要能夠堅強對待邪惡勢力，就能展現“可以被消滅，但不能被打敗”的精神。隻要這種精神存在，就總會有收獲的。試想，經曆了84天的漂流和兩天兩夜的生死搏鬥，老人沒有失望和放棄，不是釣到了一條大魚嗎？如果沒有鯊魚的出現，收獲也是不錯的。麵對凶猛鯊魚的掠奪，老人似乎也該放棄獵物，自己逃命要緊。但老人卻勇敢地與鯊魚進行了搏鬥，雖然在捍衛獵物方麵失敗，但老人的頑強意誌，卻成為生命的最大收獲。