傳說有一隻兔子長了三隻耳朵，因而在同伴中備受嘲諷戲弄，大家都說它是怪物，不肯跟它玩。為此，三耳兔很悲傷，經常暗自哭泣。
有一天，它終於把那一隻多出來的耳朵忍痛割掉了，於是，它就和大家一模一樣，再也不受排擠，它感到快樂極了。時隔不久，它因為遊玩而進了另一座森林。天啊！那邊的兔子竟然全部都是三隻耳朵，跟它以前一樣！但由於它已少了一隻耳朵，所以，這座森林裏的兔子們也嫌棄它，不理它，它隻好怏怏地離開了。
這個寓言提醒人們，每個人都有各自的特點，也有各自的長處，不要拿別人的標準來衡量自己。
有自卑感的人，為了要取得優越地位所做的努力，往往會使錯誤更加嚴重。因為，他在做自己不擅長的事，他在做自己不喜歡的事，他完全失去了自我。這會為他招來更多的困擾，使他受到更多的挫折，一切都會變得不順利，愈努力愈糟糕。
伊笛絲·阿雷德太太從小就特別敏感而靦腆，她的身體一直太胖，而她的一張臉使她看起來比實際還胖得多。伊笛絲有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她總是對伊笛絲說：“寬衣好穿，窄衣易破。”而母親總照這句話來幫伊笛絲穿衣服。所以，伊笛絲從小就習慣於把自己包裹在肥大的衣服裏，也越來越覺得自己肥胖醜陋。她變得非常自卑。伊笛絲從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。她非常害羞，覺得自己和其他的人都“不一樣”，完全不討人喜歡。
長大之後，伊笛絲嫁給一個比她大好幾歲的男人，可是她並沒有改變。她丈夫一家人都很好。伊笛絲盡最大的努力要像他們一樣，可是她做不到。他們為了使伊笛絲開朗而做的每一件事情，都隻是令她更退縮到她的殼裏去。伊笛絲變得緊張不安，躲開了所有的朋友，情形壞到甚至怕聽到門鈴響。伊笛絲知道自己是一個失敗者，又怕她的丈夫會發現這一點，所以每次他們出現在公共場合的時候，她都假裝很開心，結果常常做得太過分。事後，伊笛絲會為此難過好幾天。最後不開心到使她覺得再活下去也沒有什麽道理了，伊笛絲開始想自殺。