建安九年，甄宓原本安定平和的生活被打破。這一年，曹操率軍攻陷鄴城，曹丕不顧父親的禁令，帶兵闖進袁紹府中，一進正堂，就看到一老一少兩個婦女正抱在一起痛哭。曹丕認得老年婦女是袁紹妻子劉夫人，再看身旁那女子，雖然穿著粗布衣裳，蓬頭垢麵，但依然遮不住玉貌花容的光華，曹丕一霎時由殺氣騰騰的修羅，變成了溫柔多情的公子。他輕輕挽起甄宓的發髻，用衣袖仔細地、輕輕地拭去甄宓臉上的汙垢，但見甄宓“玉肌花貌，有傾國之色”，曹丕當時就醉了，連忙改口說：“我是丞相的兒子，是專門來保護你們的。”說完，按著寶劍坐在屋中，當起了佳人的護花使者。
曹操來到以後，看到甄宓的第一眼也被打動了，又看見兒子在一旁正襟危坐，守護袁氏婆媳，心中了然，發自內心地讚歎了一句：“這才能夠當我的兒媳婦啊！”於是為曹丕做主，納了甄宓。
《世說新語》上另有說法。說曹操打下鄴城的第一件事就是召甄宓來見，至於目的，估計是為了在收編敵人部隊的同時，收編敵人的女人吧，畢竟，他一直都是這麽做的。誰知，左右告訴他，您兒子已經去了。事已至此，曹操來到袁紹府中看到曹丕時，隻得改口說：“老子這次打仗就是為了幫你小子搶甄宓！”但對甄宓的特殊感情，一直壓抑在心中，而在有生之年，他一直對甄宓照顧有加。關於此種說法，不知真假。