薑維是後三國時代的蜀漢名將，與諸葛亮、龐統、司馬懿並稱為臥龍鳳雛、幼麟塚虎，其實力可見一斑。
薑維其人，才能確實很大，隻是膽略更大，外加運氣不好，遇到的對手太強，終不能得償所願，就蜀漢而言，他忠心耿耿，盡忠職守，實乃大忠之人。但也有學者從另一個角度認為，薑維是個不忠不孝不仁不義之人：叛國向敵，又因宦官專權而放棄國主，此為不忠；棄母於故國，不顧母危，是為不孝；妄動幹戈，窮兵黷武，致魏蜀兩國百姓水深火熱，是不仁；降而複叛，反複無常，不義。
薑維自幼少孤，和母親一起生活。父親薑冏曾為郡中功曹，羌族、戎族叛亂時，他親自保護郡太守，戰死疆場。因此，魏朝賜薑維中郎將，命他參與管理本郡的軍事。
諸葛亮第一次兵出祁山，派趙雲、鄧芝占據箕穀，佯從斜穀道攻鄖，以牽製魏軍主力。曹叡派曹真率關右諸軍，在郿重兵設防，諸葛亮卻親率大軍攻祁山。當時。天水太守馬遵正帶薑維和功曹梁緒、主簿尹賞、主記梁虔等人隨雍州刺史郭淮在各地視察。馬遵聞蜀軍至祁山後，諸縣響應，郭淮聞後，決定東行，回上邽守備。馬遵懷疑薑維等人有異心，於是也乘夜隨郭淮至上邽。薑維發現馬遵已走，忙追隨其後，可惜晚了一步，待薑維等人至上邽，城門已閉，不肯放他們入城。薑維等人又返回冀縣，冀縣也不放薑維等人進城。薑維等人隻好去投諸葛亮。薑維的第一次反魏，可以說完全是被逼無奈。
馬謖失街亭，導致諸葛亮的主力側翼受威脅，整個作戰計劃遭到破壞。諸葛亮隻好攻克西縣，率千餘戶和薑維等人班師。薑維於是同母親失散。諸葛亮對薑維非常器重，加奉義將軍，封當陽亭侯。
諸葛亮死後，薑維繼承諸葛亮遺誌，不斷興兵北伐，雙方互有勝負。總體來說，薑維勝多敗少，最成功的一次幾乎就要拿下長安，卻因宦官黃皓的慫恿，劉禪擔心薑維成功後會謀反而急令他速回成都，使得這次北伐前功盡棄。不過，北伐的確勞民傷財，百姓怨聲載道，朝堂上下對薑維也頗有微詞。