在社交場合我們常常看到這樣的情況，一些年輕氣盛的三十歲上下的男女在眾人麵前高聲地發表各種議論，聲情並茂、滔滔不絕，然而周圍的大多數人卻都一臉怏怏不樂。人都是喜歡表現自己的，如果你總想讓別人做聽眾，你就會失去人緣；而如果你能壓抑表現自己的欲望，做一個好的聽眾，那你就會成為最受歡迎的人。
有一個三十幾歲的年輕人突然由一個口若懸河的“演講家”，變成了一個“真誠”的傾聽者，在解釋自己為什麽會有如此大的轉變時，他講了自己的一段經曆：
我最近在一位夫人舉辦的晚宴上，見到了一位著名的植物學家。我坐在他邊上，傾聽他談論熱帶植物，室內花園，以及關於馬鈴薯的一些驚人事情。他一直談了好幾個小時。午夜來臨了，我向每一個人道別，走了。那位植物學家對晚宴的主人說，我是“最有意思的談話家”。可是在這段時間裏我幾乎沒有說過什麽話，我隻專心地聽講。因為我真誠地聆聽，而他能夠感覺到這一點，這自然使他很高興。這種專心聽別人講話的態度，是我們所能給予別人的最大讚美。
一個成功的商業性會談的神秘之處是什麽呢？根據學者查爾斯·伊裏亞特的說法“成功的商業**談，並沒有什麽神秘……專心地注意那個對你說話的人，是非常重要的。”
習慣發牢騷的人，甚至最不容易討好的人，在一個有耐心和同情心的聽者麵前，常常會軟化而屈服下來。
西雅圖電話公司在幾年前碰上了一個對電話接線生口吐惡言的最凶惡的用戶。他怒火中燒威脅要把電話連線拔起。他拒絕繳付電話費用，說那些費用是無中生有。他寫信給報社，到公共服務委員會去做了無數次的申訴，也告了電話公司好幾狀。最後，電話公司派一個最幹練的調解員去會見他。調解員靜靜地聽著，讓那位暴怒的用戶痛快地把他的不滿一股腦地吐了出來，還不斷地說：“是的。”同情他的不滿，長達四小時之久。如此幾次，那位用戶變得幾乎是友善起來了。