在現實生活中，要想在別人的蔭蔽下保持一種完全的獨立是很困難的，必須要有一片屬於自己的天地。如果你整天躲在別人的屋簷下而叫囂自立，簡直是癡人說夢，最終貽笑大方。
“寧為雞首，不為牛後。”男人要有屬於自己的一片天地，就是自立門戶、自做老板的意思，其實這也是一種不甘受製於人的、強烈的自主意識。這種自主意識，體現著一種不肯甘居人後的強烈的進取精神，也是一個男人敢於冒險開拓的超人魄力的具體體現。這種自主意識，也正是一個可能取得巨大成就的商人所必不可少的素質。
紅頂商人胡雪岩幼年即入錢莊，從倒便壺提馬桶幹起，仗著腦袋靈光，沒幾年就爬到“檔手”的位置，相當於現在的銀行辦事員。少年得誌、風流倜儻，日子過起來也好不逍遙自在，然而，青年胡雪岩對於錢財看得開、看得準，邏輯異於常人，胸襟開闊，膽識過人。後來始能發光發熱，成就清代第一富商。要是胡雪岩也和其他錢莊檔手一般小家子氣，恐怕下半輩子隻不過是繼續在錢莊裏，每日圍孔方兄打轉轉罷了。
要求有一片屬於自己的天地，正是胡雪岩立足商界，不斷地打開市場，最終成為大商賈的內在動力。
胡雪岩父死家貧，自小就到錢莊當學徒，由於他勤快聰明，熬到滿師，便成了信和的一名夥計，專理跑街收賬。當時不過二十來歲的胡雪岩實在是有些膽大妄為，竟然自作主張，挪用錢莊的銀子資助潦倒落魄的王有齡進京捐官，不僅使自己在信和的飯碗丟掉了，而且因此一舉，還使自己在同行中“壞”了名聲，再沒有錢莊敢雇傭他，終至落魄到為人打零工糊口的地步。
好在天無絕人之路。王有齡得到胡雪岩資助進京捐官，一切順利。回到杭州，很快便得了浙江海運局坐辦的肥缺。王有齡知恩圖報，一回到杭州就四下裏尋訪胡雪岩的下落，即便自己力量有限，也要盡力幫他。