有個揚州人善於遊泳。一天，河水暴漲，水勢很急。同村的五六個同伴一起要到河對岸去辦事，因為都識得水性，所以還是乘了小船，橫渡過去。哪知天有不測風雲，小船到了河中央的時候，突然破了，水一個勁兒地漏進了船裏。眼看船就要沉了，於是大家幹脆就全跳下船去，準備遊到對岸去，但其中的這個揚州人，雖然拚命地向前遊，卻遊得很慢。
揚州人的同伴問他：“你遊泳比我們都強，今天怎麽啦，竟然落在了我們後麵？”這個人十分吃力地說道：“我腰上纏著500大錢，很沉，我遊不動。”“趕快把它解下來，丟掉算了。”同伴們都勸他。可是他搖著頭，舍不得扔掉這500大錢，漸漸地這個人越遊越慢，幾乎要精疲力盡了。
這時，同伴中的一些人已經遊到了對岸，看見這人馬上就要沉下去了，於是就衝他大喊著：“快把錢扔了！你為什麽這樣愚蠢，連性命都保不住了，還要這些錢有什麽用。”可是這個人終究還是舍不得這些錢。不一會兒，他就沉下去淹死了。
我們每個人真正的價值，可以根據他輕賤和重視的對象來衡量。生命是我們最大的財富，已經與我們同在了。許多人為了追求財富和權力，碰得頭破血流，然而他們卻看不到，愛情、平常心和幸福都是人間的瑰寶，沒有任何土地或錢財能與這些無價之寶相比。
這個世界有太多的**，因此有太多的欲望，並隨之有太多欲望滿足不了的痛苦。我們想要以清醒的心態，從容的步履走過人生的歲月，就不要表現得太貪婪。
我們終身勞苦而獲得的財富和我們所能享受到的世俗的歡樂都隻是過眼雲煙，我們是不可能帶著它們離開這個世界的。我們可以允許財富進入我們的屋內，但永遠不要讓它主宰我們的心靈。
我們現在和出生時已截然不同了。出生時，我們一無所有，但年複一年，我們已被生活的包袱壓得喘不過氣來。同時，我們也被各種欲望所折磨著。如果我們的欲求總是不著邊際，我們便永遠得不到它，我們便會無止境地追求它，直到我們精疲力盡的那一天。從某種意義上來說，這種生活已不是一種樂趣，而是一種折磨了。