方圓相濟，上得天道，下媚黎民，生前顯赫，死後留芳——這是古代君子一貫奉行的行世準則。方是一個人的處世態度，帶有一定的原則性；圓則是一個行事手段，法力無邊，萬事皆可“通”“融”。二者相輔相成，必能成就一番大事業。胡雪岩在商海縱橫、呼風喚雨，正得益於他圓潤的處世態度。
剛柔並濟內外兼修，外圓內方伸縮自如
所謂“方是做人的脊梁，圓是處世的錦囊”。做人應方圓相濟，剛柔兼修。鋼過硬易折，人過直則往往會遭遇滑鐵盧，因為他太低估了社會以及人性的複雜。所以為人處世，該方的時候就方，該圓的時候就圓，隻有做到順勢而變，才能圓潤通達。胡雪岩書讀得少，或許根本就沒接觸過儒家的中庸之道，但他卻將這一“方”一“圓”擺弄得煞是明白。
《菜根譚》中說：“處治世宜方，處亂世宜圓，處叔季之世當方圓並用。待善人宜寬，待惡人宜嚴，待庸眾之人當寬嚴互存。”其意為：與不同的人相處，要持有不同的態度，與善良君子交往應寬厚，與邪惡小人相處須嚴厲，對待平民大眾應寬嚴相濟。其根本就在於強調保持中正、靈活變通的處世之道。
伸屈自如，持方圓之道，是做大事者的性格特征之一，因為一個人如果過分方方正正，棱角分明，必然碰得頭破血流。相反，一個人如果太過八麵玲瓏、太過圓滑，必將眾叛親離。一個人隻一味地想出人頭地，而不懂得委曲求全，到頭來想伸反而伸不成，不願屈也得屈。胡雪岩正是一個“方圓”之士，能伸能屈之人。
胡雪岩本來不是飽讀詩書出身的，因而像孟郊那樣“萬俗皆走圓，一生猶學方”的心態誌向，胡雪岩是絕對不會有，不能有，也不敢有。作為一個學徒的他，假如還有這種閑適高逸的誌向，十有八九是要先大吃幾年苦頭。