任何打拉戰術都潛藏著智慧的較量。無論是打擊對手，拉攏對手，都會留下隱患。隱患誰都也克服不了，隻是看誰相對解決得好。王莽采用“拉”與“打”給合的技巧，給別人提供兩條路，出路與絕路。王莽是否也給自己設計了出路和絕路呢？
從有政權以來，政權內部大致都有不同的派別。有的公開，有的秘密，有的承認，有的隱瞞。三代以前，缺乏資料。秦漢以後，所記載的政權內部的各種鬥爭，就比較詳細。秦時，李斯陷害韓非，趙高又陷害李斯，都是比較明顯的例子。文帝時，元老派周勃、灌嬰等人與少壯派賈誼的矛盾，以賈誼失敗而告終。景帝時，朝廷派與諸侯派的矛盾在吳楚七國之亂時激化了。景帝以犧牲朝廷派晁錯為妥協的條件，沒有得到諒解，終以武力平叛而結束。漢武帝把矛盾引向國外，展開與匈奴的長期征戰。在漢武帝時代，朝廷上有戰和兩派，禦史大夫張湯是主戰派，博士狄山是主和派。漢武帝也是主戰派，於是，狄山的頭顱隻好搬了家。
漢武帝派兵征伐匈奴時，狄山出來勸阻，說漢興以來，都與匈奴和親，雙方安定，生產發展；現在漢軍擊匈奴，國庫空虛，邊境貧困，可見還是和親好。張湯說狄山是“愚儒無知”。漢武帝就問狄山：“我派你去守一個郡，你能不能使匈奴不來搶劫呢？”
狄山說：“不能。”又問“守一個縣呢？”又說：“不能。”再問：
守一鄣呢？“鄣”指邊防線上的一個關隘，相當於現在所謂“邊防哨所”或邊防站，比縣小。作為邊防，已是不能再小的單位。如果狄山仍然回答“不能”，那麽漢武帝一發火，就會讓官吏懲治他。所以，他隻好說“能”。漢武帝派他去邊疆守一個“鄣”。這位經學博士奉命守鄣，一個多月時間，匈奴就割了他的頭帶到戈壁灘裏去了。這一消息傳到京師，主和派全都震驚了。