一個人成功要不要“忍”，忍了會怎麽樣，不忍又會怎麽樣？慈禧就是一個很好的例子。慈禧的“成功”，始於女人之計。
上述數引語即可以看出，慈禧能夠認清其所處現狀，她認識到必須“以計取寵，以計固寵”，在此，我們正好進入她的世界，以了解其如何“出人頭地，起而奮爭”，如何在忍中取勝？
慈禧太後執政的大清王朝，已是強駑之末，沒有多少後勁了，各種矛盾、各種衝突、各種打擊、各種招數都向她襲來，她簡直到了無法忍受的地步，在問權方麵，費盡心機，盜取權柄；在固權方麵，智挫權臣，垂簾聽政。慈禧藏心，一露笑意，寒氣逼人，一雙冷眼，掃透宮廷裏裏外外。但慈禧的命運不是權力能改變的，她最後不得不以“退位”而終，實則也是一場大敗局。
慈禧入宮了。入宮後她沒有憑其天生麗質得寵皇帝、盡快升遷、主宰後宮。因為宮廷裏的情況，並不像她入宮前想象的那樣美好。
首先是宮廷的主人——鹹豐皇帝，並非如她所聞的那麽“偉大”。
鹹豐帝，名奕，是道光的第四個兒子。按雍正所定之立儲之製是：由皇帝在生前考察諸皇子，認為可為繼承人者書其名字，裝入金匣，藏於正大光明匾後，當龍馭上殯之日，打開金匣，宣布大行皇帝遺詔，重立新帝。
道光之立儲，頗有一番周折。因為，他在立四子奕還是六子奕的問題上猶豫不決。奕是道光最喜歡的。喜歡的原因很多，主要是奕處事為人很像其父道光。正因為非常喜歡六子，所以在立儲之時多次欲以神器付之，並於金匣緘名時欲書奕之名。但是，已經入關有二百年之久的滿族，入關後漢化得很快，漢族的製度對其影響很大，表現在立儲問題上也是如此。中國傳統上的立儲之製是嫡長子繼承製，若無嫡子，則在庶子中立年長者。道光本想立六子奕，但又不忍放棄四子奕，奕長於奕，按無嫡立長製，應立四子。所以，道光既想立六子奕，又以奕尚無失德，年且居長，故逡巡未決。不知是天意，還是人願，由於一件意外事情的發生，使道光下決心立奕為儲。