趙高的人生敗局，是一個非常值得深思的個案。如果用“陰險狡詐”一類詞加以概括，就會顯得簡單淺薄，因為實際上真正陰險狡詐的人，從來都不願讓別人看到他的陰險狡詐。因此，趙高的人生敗局正在於把陰險狡詐掩藏起來，而裝得“光明正大”，可以稱之“狐狸功夫”。
公元前219年（秦始皇28年），秦始皇東巡歸來第一次設朝，上卿蒙毅首先出班奏曰：“皇上，而今天下已定，郡縣已分，秦國的政治經濟，已經踏上了正常的軌道。陛下曾有言，說自己是始皇帝，往後的大秦基業，是二世、三世、四世、五世……以至無窮無盡，要世世代代相傳下去。因此，立嗣之事再不應拖延，這是秦國江山社稷後繼有人的大事，望陛下及早考慮決定！”
許多大臣，見上卿蒙毅說得入情入理，都附和蒙毅的意見，主張盡快立嗣。隻有趙高等少數幾個人，他們閉著嘴沒有吭聲。
秦始皇說：“立太子的事，朕也曾考慮過，但朕有二十幾個兒子，不知立誰合適？因而遲遲未決。”
其實，他這隻不過是推脫的話罷了。他自己也認為，諸子之中，立扶蘇為嗣最為合適。扶蘇是長子，且聰明仁孝，在群臣中頗有威信。隻是，扶蘇常直言相諫；在他麵前，不顧輕重，有時直弄得他下不了台。所以，他一直不大喜歡扶蘇，想將立嗣之事等等再說。
趙高是一個別有心計的人，在宮中總是盤算自己的事。他憑著自己老道的觀察力，找準幾個比較重要的人，一點一點把自己的能力表現出來，讓那些人覺得他是個能做事的人，但又對那些人手中的權力沒有威脅，因此他一步一步地就起來了。當他終於具備了“收拾”那些人的權力的時候，他千方百計靠近自己的目標的過程就會讓那些人膽戰心驚，那些人開始後悔自己手中的權力已經被剝奪光了。但趙高用這種手段去對付別人，他也得到了同樣的回報。他的失敗歸結於貌似聰明，因為他在追求自己人生目標時製造了太多的對手。