明代成化年間的風流女人萬貴妃，一直以來名聲似乎都不怎麽樣。有的史家說她善妒，為禍後宮，作惡多端；有的史家說她沒少吹枕邊風，間接幹涉了朝政，等等。總之，這個女人看起來挺野蠻的。
但是在江西博物館我們卻可以看到這樣一則墓誌銘，其中所記卻令人大跌眼鏡：“今上皇帝之長子母貴妃萬氏二年正月十九日生本年十一月二十六日以疾薨逝。”這則記載顯然表達了從皇上到皇太後、其他貴妃等人對萬貞兒的哀戚之意，說明她的人緣還不錯。根據《明史》記載來看，她和朱見深的感情確實為當時不少人所接受。
萬貞兒的生平事跡，其實很簡單，並沒有什麽傳奇色彩，隻是一名普通得不能再普通的宮女而已。若不是有緣邂逅憲宗皇帝朱見深，她恐怕隻能老死宮中了，連姓名估計也不足為外人道也。
拐點一：一切還要從朱見深的老爸朱祁鎮說起。本來朱見深當太子挺順風順水的，可是發生了“土木堡之變”，老爸被敵人俘虜了，叔叔朱祁鈺被於謙等人硬推上了皇帝位。這一來，朱見深的日子就不好過了，太子當不成不說，小命都難保。多虧了祖母孫太後及時給予了關照，讓他住到自己宮中。孫太後身邊有個宮女叫萬貞兒，比朱見深大19歲，受命服侍他。兩人相依為命，混得很熟。在他11歲時，朱祁鎮重新成了皇帝，他又成了太子。朱見深14歲那年，萬貞兒已經33歲了，兩人真的搞起了忘年戀。令人想不到的是，經過一次**，兩人再也無法分開了，一段驚世戀情就此演繹開來。
三年後朱見深當上了皇帝，他立刻就要立萬貞兒為皇後。但皇太後堅決不同意，因為兩人年齡相差太大了，簡直就是兩代人。更何況這萬貞兒性情粗劣，是個典型的野蠻女友，相貌不佳，出身低賤，哪裏配做皇後？這個說法似與《明史》記載不合：“萬氏豐豔有肌，每上出遊必戎服、佩刀侍立左右。”可見萬貴妃有幾分姿色，至少比較肉感。