劉邦從一個小小“泗水亭長”一躍成為漢王朝第一人，終於做了“天下第一大款”，可是，他真的快樂嗎？不，自他做了皇帝那天起，他便失去了屬於自己的精神自由，痛苦也就必然隨之而來了。
年輕時候的劉邦是個名副其實的窮小子，《史記》《漢書》《資治通鑒》等正史都說他“無賴”“好色”“酗酒”“寡義”，深諳厚黑之學。然而劉邦的朋友卻始終不少，上至縣衙主吏，下至三教九流，中間還有多了去了的獄警、小車司機，都是自己言之鑿鑿的鐵哥們。在沛縣城裏，劉邦可以說是相當吃得開，這裏似乎是他的一片天下。在這個小小的縣城裏幾乎沒有他劉邦玩不轉的事情。太史公言劉邦“好酒及色”，這話不假，可錯就錯在他不了解什麽才是劉邦真正的內心世界。
做個老百姓，當“泗水亭長”，劉邦的內心世界是快樂的。一來可以肆無忌憚地“好酒”，男子漢大丈夫，好酒能酒擅長酒不是什麽“劣跡”，相反是一種“優勢”。一者可見豪爽，朋友相聚，大碗碰撞，可謂盡興；二者可見體健，具有良好的“耐酒力”，在相互不服氣的情況下，用酒來一決勝負總比動輒用刀劍講話要文雅得多；三者可見智慧，在國人文化傳統中，飲酒乃是一樁雅事，端起來就往肚裏灌叫做“牛飲”，所以必須猜拳行令，而且輸者飲酒，劉邦善戰，定然多係贏家。二來可以“好色”，劉邦的“好色”大多都是動動嘴皮子，充其量是講一些“葷段子”窮開心而已，絕不是什麽“包二奶”“養情人”，一則囊中羞澀，確實沒有那種“經濟實力”，二則其為人本身對此興趣不大，就算最後自己真當上了皇帝，萬事俱備，身邊也不過八九個女人。不過，從眼下的“葷段子”成風並且其樂融融來看，劉邦那時候說“葷段子”也不過是“借黃色聚人氣”的一種圍人手段而已。