在我們的印象中，書店最早是安靜的“書洞”，後來成了可以喝咖啡、聽音樂的“書吧”。但是，現在如果你來到單向空間，又會再次顛覆自己對書店原有的印象。這裏不僅可以買書、看書、喝咖啡、吃簡餐，還可以欣賞和購買藝術品、參加各種沙龍。然而，這仍然隻是這個“書店”的一部分，在互聯網上，它還有APP、微博、微信、豆瓣等各種交流場所。由於它的空間很大，所以它不再叫“單向書店”，而改成了“單向空間”。
單向街的老顧客都知道，以前這裏以高品質的書籍推薦、免費的文化沙龍而聞名，這個由多位媒體人、作家、藝術家共同創辦的書店一直是北京城知名的文化地標。隨著新媒體時代的來臨，單向街變成了“單向空間”，變成了提供聽覺、視覺、觸覺、味覺等多種感覺的立體的公共空間，也變成了從線下書店到線上新媒體的綜合文化機構。單向空間是傳統書店向新型企業轉型的成功範例。
轉型後的單向空間構建的是一個多元化的文化內容平台，針對不同的人群獲取內容的習慣，打造了單談、單讀、“微在APP”、微信公眾號、新浪微博以及網站等多種產品，從線上到線下實行互動發展，將成為更多喜歡文化的受眾活動的舞台。
創業人許知遠、於威：傳統書店老板走上“逆襲”之路
20世紀90年代末，第一次互聯網浪潮來臨，那時的許知遠和於威就接觸了互聯網內容的操作，他們帶領鄒波、葉瀅等人組建了一個團隊，為藝龍網創建文藝板塊。後來，他們離開了藝龍，於威被搜狐聘請，依然做內容主編，這一待就是5年。
再後來，於威出國了，許知遠和另外12個朋友共同創辦了一家書店，叫“單向街書店”，名字緣於德國文學家瓦爾特·本雅明的一本著作《單向街》。書店的位置比較偏僻，在圓明園東門內左右間咖啡西麵的一條長廊裏。後來，單向街書店經過了幾次搬遷：2009年10月，搬至藍色港灣；2012年，搬至朝陽大悅城，並增加了3家分店……