一個人，如果不知親力親為，凡事都想著借他人之手，即便坐擁金山亦會揮霍一空。人生在世，若不能自立，則必不能立於世。法遠，俗姓沈（一說姓王），鄭州人，他與其他7位僧人聽說汝州葉縣廣教院的歸省禪師禪術高明，便相約前去參拜。他們冒著嚴寒，頂著紛飛的大雪，千裏迢迢來到廣教院歸省禪師處。沒想到，歸省禪師在見到他們時，大罵不止：“你們來此何為？我哪有閑飯養你們這些閑漢？”接著便催促他們“快滾”。8人麵麵相覷，不肯放棄。歸省禪師見他們猶豫不決，又舀水朝他們潑去，8人衣衫盡濕；歸省禪師又抓起大把的香灰，撒在他們的身上。眾人再也忍不住了，除了法遠和另一位名叫義懷的僧人依舊長跪不起外，其餘6人逃之夭夭。歸省禪師又朝法遠和義懷喝斥道：“他們都走了，你們為什麽還不走？”法遠誠懇地回答：“我二人慕名千裏來此參學，豈因一勺水、一把灰就離去？”歸省禪師心頭暗喜，卻又不動聲色地說道：“既是真來參禪，這裏尚缺典坐（做飯）之職，你願意幹嗎？”法遠說：“弟子願意。”於是法遠便到廚房做飯。
歸省禪師的道場生活極為清苦。一日，歸省禪師外出，眾僧趁主持不在，就央求法遠煮一頓好粥來改善一下生活。法遠心生憐憫，就煮了一鍋五味粥。粥剛煮好，眾僧還沒有來得及享用，歸省禪師就回來了。在得知事情經過後，歸省禪師批評法遠道：“你這不是私盜寺院常用之物做人情嗎？”他叫知事僧估計一下法遠的衣物值多少錢，沒收歸寺院所有，算作粥資。然後將法遠罰杖三十，並趕出山門。眾僧為法遠求情，歸省禪師置之不理。法遠又請來諸山長老及寺院大施主前來說情。歸省禪師大怒道：“我說你不是好人吧，你這不是拿勢位來壓我嗎，快滾！”無奈之下，法遠作出最後的請求，他請求日後歸省禪師上堂講法時允許他旁聽，歸省禪師勉強同意了。於是，法遠晚上住在山下的另外一家寺院裏，白天則上山聽歸省禪師講法。