民諺雲：要了臉皮，餓了肚皮。我們做人做事，不能隻顧著“臉皮”，更不應該躲避“丟臉”的曆練，而應拿出自己的勇氣，麵對一次又一次的波折，讓自己在一次又一次的“丟臉”中成長起來。公元前206年，項羽占有楚魏東部九郡之地，自封為西楚霸王，又違背先入關中者為關中王的前約，改封先入關中的劉邦為漢王，封地有巴蜀和漢中41個縣，國都為南關（今陝西南關縣東北）。巴蜀之地，是秦朝流放罪犯的偏遠荒涼之地，劉邦心中非常不快。
項羽的謀臣亞父範增知道劉邦的不滿，也知道他定會東山再起，於是建議項羽找借口殺掉劉邦。項羽就把劉邦找來，準備封劉邦為漢中王，他若去，定有儲備實力、自封為王之心；若不去，正好可以殺死他。
劉邦聽說項羽召見，雖然明知此去凶多吉少，但又不能公然抗命不去，便在心中盤算怎樣應對這場智鬥。劉邦來到殿前，恭恭敬敬地伏在地上說：“拜見霸王千歲！”那謙恭的樣子使項羽心中異常受用，當即放鬆了警惕，笑著問道：“沛公，你先入鹹陽，功勞可嘉，我特意加封你為漢中王，代管巴蜀，不知你意下如何？”劉邦聽罷，馬上意識到項羽暗藏殺機，隻要一語有失，便會人頭落地。
見他沉吟片刻，答道：“我好比霸王您**的一匹坐騎，何去何從全由您做主。”項羽聞聽此言，既對劉邦的恭維感到自得，又覺得劉邦的話無懈可擊，因此也就沒有了殺劉邦的借口，便讓劉邦下殿去了。劉邦謝恩退出大殿，急忙回到自己的營地，稍加打點，便率軍急匆匆地向巴蜀進發。他決心以巴蜀偏塞之地為依托，招兵買馬，養精蓄銳，待力量充實了，再還三秦，謀取天下。項羽聞知劉邦率軍已向巴蜀進發，才感到範增所言極是，立即派季布帶3000人馬前去追趕，然而為時已晚。