人並非生下來就是天才或蠢材。所有的成功都是努力的結果，天才也需要後天的磨煉。生命不排斥努力，它需要辛勤的汗水來澆灌，隻要勤奮就可以換來累累碩果。著名的數學家華羅庚先生生於江蘇省金壇縣一個貧苦家庭，隻念過初中，20歲時左腿因病致殘。他不畏艱難，勤奮自學，終於走進了金碧輝煌的數學殿堂，被國際數學界公認為世界“絕對第一流的數學家”。
“天才在於積累，聰明在於勤奮。”這是華羅庚教授最喜歡的一句格言。他雖然聰明過人，但從不提及自己的天分，而把比聰明重要得多的“勤奮”與“積累”作為成功的鑰匙，反複教育自己的學生，要他們學數學要做到“拳不離手，曲不離口”，經常鍛煉自己。
而華羅庚教授的經曆就是“勤奮出天才”的最佳範例。
1929年對於華羅庚來說，是生命旅程中最不尋常的年頭。這年他得到了一份工作——在金壇縣中學當會計兼做數學教員。這對初中畢業又無錢繼續讀書的華羅庚來說，實在是太難得了。不久，他又娶了一位秀麗端莊、勤勞賢惠的妻子吳筱元，全家人沉浸在歡樂之中。誰料想，幾乎就在這同時，厄運也在悄悄向華羅庚逼近。
這一年，金壇縣瘟疫流行。一天華羅庚下課回到家中，吃了兩個湯圓，忽然覺得渾身發酸發冷，便支持不住，一頭倒在**。一測體溫，竟然高達42°。接著，華羅庚便昏迷不醒並且說胡話，全家人頓時亂作一團。
醫生看過華羅庚的情況後搖了搖頭，讓吳筱元準備後事。死亡的判決書沒有動搖一家人挽救他的決心。金壇縣的醫生無能為力了，他們便當了所有值錢的東西從別的地方請名醫。就這樣請一個不行，再繼續請另一個。
整整半年過去了。一天，華羅庚的左手小指頭忽然腫起來了，然後又嚷左臂疼，接著是左邊的半個身子、左腿疼得不能動彈。後來，疼痛倒是消失了，但疼痛部位的肌肉卻都腐爛了。吳筱元便給他用藥敷，慢慢地傷口愈合了。經過妻子日日夜夜的精心照料，華羅庚的病情漸漸地好起來了。不過，由於傷寒病菌侵襲了他的關節，左腿關節粘連變形、彎曲了。年紀輕輕的華羅庚，就這樣成了瘸子……