1928年夏天，積勞成疾的美國銀行家賈尼尼離開了刀光劍影的紐約華爾街，回到風光旖旎的家鄉意大利米蘭休養。
身在意大利米蘭，心在美國紐約。賈尼尼始終密切地關注著萬裏之遙的紐約華爾街的情況。
一天，賈尼尼突然被一條新聞驚呆了，這條刊登在頭版頭條的新聞是這樣寫的：賈尼尼的控股公司紐約意大利銀行的股票暴跌50%，加州意大利銀行的股票亦出現36%的跌幅。
賈尼尼大吃一驚，心急火燎地趕回加州的舊金山。在聖瑪提歐的豪華住宅中，賈尼尼召開了緊急會議。他陰沉著臉火爆爆地大聲質問憔悴不堪的兒子瑪利歐：“股價如此暴跌，一定有人在背後搗鬼，到底是誰？”在一旁的律師吉姆·巴西加趕忙替瑪利歐回答道：“股價暴跌是由摩根的紐約聯邦儲備銀行引起的，他們認為意大利銀行涉嫌壟斷，逼我們賣掉銀行51%的股份。”
原來，意大利銀行收購舊金山自由銀行之後，金融巨頭摩根懷疑賈尼尼野心勃勃要控製全美國的銀行業，因此招來了聯邦儲備銀行的幹預。麵對這種情況，瑪利歐主張賣出意大利銀行的一部分資產，然後再買回公開上市的股票，從而使意大利銀行由上市的公眾持股公司變成不上市的內部持股公司脫離華爾街的股票市場。
其他的董事也都認為瑪利歐所說的是目前惟一可行的辦法，隻有這樣才能挽救意大利銀行於倒懸。
但是，他們達成的一致意見卻遭到賈尼尼的強烈反對，他認為這一策略雖然有不無可取之處，但未免太消極。
大家都沉默了，用征詢的目光看著賈尼尼，意思是說，你否決了我們的建議，難道你有什麽更好的錦囊妙計嗎？他們對賈尼尼善於出奇製勝的才能一點也不懷疑。然而，賈尼尼卻說出一番使大家更吃驚的話：“再過兩年我就進入花甲之年了，而且身體也漸漸支持不住了，我要辭去意大利銀行總裁的職務。”