苦肉計的特點在於利用人不自害的常理，做出必要的自我犧牲，以達到取信於對手的目的。企業經營者運用此計，可取其計意，為了樹立企業的信譽和獲得顧客的信賴，在銷售產品時可做出必要的讓利和犧牲。
1982年初，廣州白雲山製藥廠在全國率先實行產品五包，即在實行三包的基礎上增加包產品降價和被淘汰的損失。剛宣布不久，國家衛生部門頒布了淘汰127種藥物的決定，這時，要求該廠賠償的信函像雪片般飛來，一箱箱出廠不久的藥被退了回來。禍不單行，當年7月，全國130多種藥品調價。僅此兩項，使該廠數以百萬計的鈔票賠了出去。
商業部門深為白雲山製藥廠恪守信用的精神所折服，當年向該廠追加訂貨達600多萬元。全國各地的供銷員紛至遝來，都把從白雲山製藥廠進貨視為隻賺不賠的保險生意。於是，該廠貨如輪轉，產品供不應求，“五包”終於有了豐厚的回報。