現在人們常吃的方便麵，是一位日本人從普通的現象中得到啟發，首先生產出來的。
30多年以前，一位名叫安藤百福的日本人在大阪市開了一家以加工銷售食品為主的公司。安藤百福每天下班都要乘坐電車回到在池田市的家裏。在車站，他經常看到人們要排長長的隊，等著吃剛出鍋的熱麵條。一開始，安藤對這件司空見慣的事未太留意，但久而久之，他開始思考這樣一個問題：既然大家都愛吃麵條，那我做麵條的生意一定會很好吧？
因為吃熱麵條需要在飯館等很久，費時、費力，很不方便，吃掛麵同樣也費時、費力，而且由於缺少調料，味道不好。這樣，安藤就開始琢磨：如果搞出一種麵，用開水一衝就可食用，而且自身帶有調料，一定受人歡迎。於是，他就買來一台壓麵機，製作新型的麵條。在無數次失敗後，他並沒有氣餒，而是無數次地總結經驗。經過3年的艱苦奮鬥，安藤終於成功了。他研製的方便麵的確為人們的生活帶來了方便，從而一步步被人們認識，受到顧客的歡迎。這樣，一包包“雞肉方便麵”被顧客從貨架上取下，一碗碗香噴噴冒熱氣的方便麵出現在顧客的餐桌上。
安藤的方便麵吸引了日本顧客，銷量也大增，僅第一次正式投放市場後8個月中，就銷售了1300多萬包，安藤本人也從一家小公司的經理一躍而成為擁有巨額資產的富商。
安藤成功的一個重要原因，是他善於從普通的生活現象中發現人們的潛在需要，並努力生產出使顧客的潛在需要得到滿足的產品。安藤在車站的突發奇想可謂是順手牽羊，可貴之處在於，他抓住靈感不放，堅信這個領域是塊寶地，在決策時迅速、果斷。此例也表現出，順手牽的“羊”，有時是稍縱即逝的，這需要培養牽羊人的見微知著的洞察力和聞風而動的應變能力，以至“羊”一經出現就能認準它，並牢牢地抓住它。