柏克斯頓曾經是一個頭腦簡單、四肢發達的頑童，他的與眾不同之處就在於他堅強的意誌力，這種意誌力在他幼年曾表現為喜歡暴力、飛揚跋扈和固執己見。
他自幼喪父，所幸的是他母親很有見識。他母親敦促他磨煉自己的意誌，在強迫他服從的同時，對一些可以讓他自己去做的事，她總是鼓勵他自己拿主意。
他母親堅信如果加以正確引導，形成一個有價值的目標的堅強意誌，對一個人來說是最難能可貴的質量。
當有人向她談及兒子的任性時，她總是淡然地說：“沒關係的，他現在是固執任性，你會看到最後會對他有好處的。”當柏克斯頓處於形成正義還是邪惡的人生目標這一個人人生曆程的緊要關頭時，他幸運地與一個家庭以良好的社會品行著稱的姑娘結了婚。
意誌的力量在他小時候使他成為一個難以管束的頑童，但現在卻使他從事什麽工作都不知疲倦並且精力充沛。
當時身為釀酒工的他不無得意地說：“我可以先釀一個小時的酒，再去做數學題，再去練習射擊，而且每件事都能聚精會神地去做。”
當他成為一個釀酒公司的經理後，事無巨細他都過問，使公司的生意空前興隆。即便是在工作非常繁忙的情況下，他仍然每天晚上堅持勤奮自學，研究和消化孟德斯鳩等人關於英國法律的評論。
他讀書的原則是：“看一本書決不半途而廢”，“對一本書不能融會貫通熟練運用，就不能說已經讀完”，“研究任何問題都要全身心地投入。”
後來，柏克斯頓幸運地躋身於英國議會。在他剛剛步入社會時，他目睹了奴隸貿易和奴隸製度的種種黑暗，便下定決心把解決奴隸的問題作為自己最大的人生目標。
在他進入英國議會後，他更是把在英國的本土及殖民地上徹底實現奴隸的解放作為自己的奮鬥目標，並矢誌不渝地努力、奮鬥。廢除英國本土及其殖民地上的奴隸貿易及奴隸製度，既要與傳統勢力鬥爭，又要與維護自身利益的貴族鬥爭，這項推動曆史進程的工作，其艱難可想而知，但柏克斯頓做到了。