一個煩惱少年四處尋找解脫煩惱之法。
這一天，他來到一個山腳下。隻見一片綠草叢中，一位牧童騎在牛背上，吹著悠揚橫笛，逍遙自在。
煩惱少年看到了很奇怪他為什麽那樣的高興，走上前去詢問：
“你能教給我解脫煩惱之法嗎？”
“解脫煩惱？嘻嘻！你學我吧，騎在牛背上，笛子一吹，什麽煩惱也沒有。”牧童說。
煩惱少年試了一下，沒什麽改變，他還是不快樂。
於是他又繼續尋找。走啊走啊，不覺來到一條河邊。岸上垂柳成蔭，一位老翁坐在柳蔭下，手持一根釣竿，正在垂釣。他神情怡然，自得其樂。
煩惱少年又走上前去問老翁：
“請問老翁，您能賜我解脫煩惱的方法嗎？”
老翁看了一眼麵前憂鬱的少年，慢聲慢氣地說：“來吧，孩子，跟我一起釣魚，保管你沒有煩惱。”
煩惱少年試了試，不靈。
於是，他又繼續尋找。不久，他路遇兩位在路邊石板上下棋的老人，他們怡然自得，煩惱少年又走上去尋求解脫之法。
“哦，可憐的孩子，你繼續向前走吧，前麵有一座方寸山，山上有一個靈台洞，洞內有一位老人，他會教給你解脫之法的。”老人一邊說，一邊下著棋。
煩惱少年謝過下棋老者，繼續向前走。到了方寸山靈台洞，果然見一長髯老者獨坐其中。煩惱少年長揖一禮，向老人說明來意。
老人微笑著摸摸長髯，問道：“這麽說你是來尋求解脫的？”
“對對對！懇請前輩不吝賜教，指點迷津。”煩惱少年說。
老人答道：“請回答我的提問。有誰捆住你了麽？”
“……沒有。”煩惱少年先是愕然，而後回答。
“既然沒有人捆住你，又談何解脫呢？”老人說完，摸著長髯，大笑而去。
煩惱少年愣了一下，想了想，有些明白了：是啊！又沒有任何人捆住了我，我又何須尋找解脫之法呢？我這不是自尋煩惱，自己捆住自己了嗎？