有一位從複旦大學畢業的年輕人廖先生從小就被長輩寄予厚望，大家認為他是一個成熟穩重的孩子，對他的未來十分樂觀。但廖先生本人並不這麽看，與親朋好友的高看一眼相比，他認為自己其實是一個很悲觀的人，隻不過自己的悲觀和消極都藏在心裏。
他說：“我是一個謹慎的人，從小到大就這樣。我做事總是考慮到方方麵麵，對每一件事都會力求絕對安全。我會做在下雨天衝到院子裏撿起一本被雨水淋濕的書這種冒險的事嗎？不，即便是這樣的行為我也不會嚐試。我的腦海中第一個念頭是：‘天上會打雷嗎？雷會擊中我嗎？有多大的概率是我倒黴而非別人倒黴？’你看，我總是容易往壞的方麵想，哪怕現狀比較樂觀，我也會想到會不會突生變故。請問，有什麽方法可以讓我別再胡思亂想嗎？”
廖先生的生活充滿了消極。他思考過度，有很多擔心。這種行事風格的優點是善於三思而行，似乎沒有他想不到的事情，可缺點非常“致命”。他畢業兩年來一事無成：找了一份穩定的工作，拿著不高不低的收入，下一步就是相親結婚了。瞧，他連戀愛的勇氣都沒有，而是選擇相親這個途徑，因為他害怕被拒絕。
我在長期的谘詢工作中發現了一個普遍的現象，就是凡是勤於思考而疏於行動的人，都存在著“畏懼”的心理障礙。他們怕被別人瞧不起，所以索性不去做；怕說錯話，因此幹脆不說話；怕失敗，於是什麽都不敢做；怕上司不高興，就把該提的要求藏在心裏。但實際上，他們害怕的這些東西並不存在，是自己臆想的那些可怕的結果綁住了自己的手腳。
馬修斯講了20世紀90年代發生在好萊塢的一個故事：影星史泰龍有一次聽說演對手戲的演員以前是職業拳擊手，體格非常強壯，而這部戲有大量搏鬥的情節，於是心中十分忐忑，開拍前一夜輾轉反側睡不著覺。因為他這時已經功成名就了，早已過了“拚命”的年齡，所以他害怕“破相”。所有的人都告訴他這個演員的功夫很好，下手特別狠。甚至有人傳言出了名的“硬漢”湯姆·漢克斯拍戲時也被他打傷過。