我們如何解釋下列事實：世界上很多偉業都是由那些隻有一種天賦的人完成的，而那些有十種天賦、那些多才多藝的人卻往往默默無聞。我們看到很多年輕人的成功似乎與他們的天賦不成比例，但我們根本不了解為什麽。我們無法理解為什麽這個在班裏成績墊底的男孩在人生的競賽中甩了我們一大截，要知道他連我們一般的天資都比不上啊。在學校裏，我們嘲笑他，但是，莫名其妙地，他把全部精力集中到了一件事上，像隻烏龜一樣，緩步前進直到到達終點。他設法領先，憑一種天資努力積攢能力，那些多才多藝的人卻依然無目的無結果地飄**。
自身愚笨的意識已經鞭策了很多男孩去充分利用自身僅有的天賦。常常被老師和父母斥為愚笨的恥辱，讓他下定決心必須要脫穎而出。他和他聰明的兄弟的對比也使他咬緊牙關，決心證明他的兄弟並沒有繼承這個家庭的所有天資。
他能力的有限讓他難以忘懷，因此他付出巨大的努力，心無旁騖，他並沒有把自己的精力浪費在多餘的事情上，而是隻發展自己的一項天賦並且充分利用它。他從來沒有左右手之爭，哪怕其他事他能做得更好。他知道如果他成功那肯定是依賴於他的一個天賦，所以他把全部注意力放在這上麵。
我們聽到很多談話，說基因、天賦、運氣、機會、機靈和風度對成功起了很大作用。除去運氣和機會不提，我們承認其他所有因素在生存鬥爭中是非常重要的。但是哪怕擁有任何一項或者全部，如果沒有堅定的目標，沒有決斷的意誌，也不能成功。無論偉人們身上缺少什麽，在那些大獲成功的人身上，我們發現他們都有一個共同的特點——頑強不懈的意誌。
一個年輕人有多聰明並不重要，他是否在大學裏成績領先、是否讓社團裏的其他男孩相形見絀亦不重要，如果他缺少堅持不懈的素質，他就不會成功。很多人也許成為了出色的音樂家、藝術家、教師、律師、物理學家或外科醫生，但與預測相反，他們無法達到成功，因為他們缺少這個素質。