人生是被創造出來的，而不是被想出來的。沒有人能夠給你一個光明的前途、無憂無慮的未來，隻有自己才知道自己想要什麽樣的生活。所以，我們必須去自己創造未來，把付出看成一種生活態度。你無須天天去想到底能不能實現目標，隻要付出了，即使沒有得到自己想要的，也心無愧疚了。
從前有個人獨自在沙漠裏穿行，兩天之後他迷失了方向，饑渴難忍，麵臨死亡。可他有一個信念——要堅持走下去，直到走出沙漠。
功夫不負有心人，經過艱難地跋涉，他終於找到了一間小屋。在小屋前，他興奮地發現了一個水泵。他一下子來了精神，開始使勁地抽水，卻滴水未見。在懊喪之中他又發現旁邊還有一個水壺，壺上貼著一張紙條，上麵寫著：你要先把這壺水灌到水泵中，然後才能打出水，但是，在你走之前一定要把水壺灌滿。
這個人覺得有些奇怪，但仍舊小心地拔下塞子，果然看到一壺清水。望著水，他陷入了猶豫，是馬上倒進幹渴的喉嚨，還是照紙條所寫的倒進水泵？從長遠來說，應該倒進水泵，但如果倒進水泵而打不上水來，自己豈不渴死？
人生需要抉擇，而抉擇往往是很艱難的，但時間已經容不得他考慮太久了。這時候，這個人果斷地拿起水壺，照字條上所講，將水倒進了水泵。令人欣喜的是，果然打出了清冽的泉水。這當然比剛才那一小壺水要充足得多。他痛快地喝了個夠，一種說不出來的舒暢從喉嚨間流入了腹中，又從心裏洋溢出來……
休息了一會兒，他把水壺重新裝滿水，塞上塞子，然後在紙條上麵加了幾句話：“請你一定要按照紙條上的話去做，你隻有把生死置之度外，才能嚐到甘美的泉水，最終成功地走出沙漠。”
隻有先付出，才有回報。即使在生命受到威脅的時候也不忘這樣做，才能品嚐到甘美的“泉水”。這就是“一壺水”的故事帶來的啟迪。同樣，一個人在生活中也需要這樣做，隻有懂得付出的人，才有可能嚐到人生的甘泉。