生活中有句俗語，叫做“出頭的椽子先爛”，說的是一種為人不可太露的道理，《莊子》中的“直木先伐，甘井先竭”說的也是這個道理，挺拔的樹木最容易被伐木者看中，甘甜的井水最容易被喝光。同樣，在人生的競技場上，不加選擇而處處鋒芒畢露的人很容易受到傷害。
當然，人要向著勝利的終點奮鬥。“顯露才華”作為一種必要的進取手段，還是要施行的，但一定要掌握好時機，同時，“露”還要掌握一定的方法和技巧。否則，容易招致忌妒和猜疑，使得人在進取的道路上平添不必要的麻煩和阻力，妨礙自身才能的發揮，自身的才能也無法充分“露”出來。另外，“露”是為了做好事，而非顯出別人的能力低，恃才放曠，目中無人不可取。簡言之，即態度要端正。
三國時，曹操軍營中有個主簿，名叫楊修，才華橫溢，思維敏捷，但後來卻因恃才放曠，最終被曹操以造謠惑眾、擾亂軍心之罪而斬首。
曹操曾建造一個園子，造成後，曹操去看時，沒有發表任何意見，隻揮筆在門上寫了一個大大的“活”字，眾人不解，隻有楊修說：“門裏添個‘活’字，就是‘闊’了，丞相嫌這園門太闊了。”眾人這才恍然大悟，工匠趕緊翻修，又過幾日，曹操再來看時，見園門按自己的意思改了，心裏非常高興。但是當他得知是楊修把他的意思猜透時，嘴上不說，心裏卻已經開始妒忌楊修了。
古語雲：“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”楊修便是那秀於林之木，然而他“秀”得有些不是地方。他總是在無關重要的地方炫耀自己的才能，以致招來曹操的妒忌。才能用錯了地方反而加速了失敗。曹操本想炫耀自己的心計，可是屢次被點破，曹操焉能不怒，怎會容他。於是，推出去，斬！