知人者智，自知者明；勝人者有力，自勝者強。——《道德經·第三十三章》
【釋義】
善於了解別人是明智，善於了解自己才最聰明。戰勝別人是有力量，戰勝自我的才是真正的強者。
【智慧解析】
老子在此把“知人”和“自知”、“勝人”與“自勝”對比，明確表示後者比前者更難。在老子的眼裏，智，就是自我之智，明，就是心靈之明。“知人者”，知於外；“自知者”，明於道。智者，知人不知己，知外不知內；明者，知己知人，內外皆明。智是顯意識，形成於後天，來源於外部世界，是對表麵現象的理解和認識，具有局限性和主觀片麵性；明，是對世界本質的認識，具有無限性和客觀全麵性。欲求真知灼見，必返求於道。隻有自知之人，才是真正的覺悟者。
人類的通病是喜歡自以為是，幾乎沒有人不認為自己具有了解他人的能力。一個人善於了解別人，就是知彼，那就是明智。因此，老子把知人作為極大的智慧。
光了解別人還是不夠的，還得了解自己。有一句話叫“人貴有自知之明”，老子對這個問題看得很清楚。“自知者明”就是說能清醒地認識自己、對待自己，這才是最聰明的，最難能可貴的。按照我們的普通想法，不能真正了解別人，總應該能夠認識自己吧？其實卻不然。
知人者智，自知者明。老子認為：有的人自以為清醒，好像什麽都知曉、什麽都明了，其實卻很愚昧。
有些人隻知道了解別人、把持別人，管理和領導別人，卻不能更好地了解自己、把持自己。隻有了解自己，才能控製自己和管理自己的行為，獲得一種自己能夠認可的成功；隻有自己知道自己的優缺點，才能發揮優點，克服缺點。
古時候，在一個叫南岐的山穀中，那裏的居民很少與山外的人交往。南岐的水很甜，但是缺碘，常年飲用這種水就會得粗脖子病。南岐的居民，沒有一個脖子不粗的。