我希望能有這樣一個不容置疑的勳章或者旗幟，來獎勵那些堅韌不拔的心靈。不管他們的同伴或盟友發生了怎樣的變化，不論運氣如何，他們的誌向都不會改變，都不會失去希望，而隻會拖垮對手，最終到達勝利的港口。
“太棒了，湯米·布魯克斯！”當整個學校眼中的“笨蛋”流利地背誦出詩中的段落時，老師又驚又喜地叫道。當湯米站起來時，所有人都在嘲笑他，等著看他的笑話。但是等班級剩下的人完成背誦之後，老師說湯米是完成得最棒的一名，並且獎勵了他。
“現在告訴我，”老師問道，“你是如何把這首詩背得這麽流利的呢？”
“是這樣的，老師，是牆上的蝸牛教會我的。”湯米回答。其他學生聽了之後，發出了刺耳的大笑聲，但是老師說：“孩子們，你們不應該嘲笑他。因為即使是一隻蝸牛，也有可能教會我們很多。蝸牛是怎樣教你的呢，湯米？”
“我看見它一點一點地爬上牆壁，”男孩回答，“從不停止，也不回頭，隻是不停地前進。於是我想，我也可以用同樣的方法學習這首詩。所以我一點一點地學習，決不放棄。等到蝸牛爬到了房頂，我也背完這首詩了。”
◆
“我給你們講講所謂的好運氣與壞運氣的秘密吧。”愛迪生說，“有些人總覺得好像命運與他有不共戴天之仇一樣，總是為貧困或是不幸而哀歎。好運永遠不會發生在他們身上，而是總屬於他人。其中一個人，本有著一份好工作，但是因為總是把時間花在河邊釣魚上，從而失去了工作；另一個人，本有一份好事業，但是由於他脾氣暴躁，所有人都離開了他；還有一個人，本來有賺錢的生意，但是他對什麽都很上心，唯獨不管自己的生意，於是他也遭了殃；另一個人性格正直，始終熱衷於自己的工作，但是卻總因決策失誤而失敗——他做事總是欠思量。成百上千的人都因盲目樂觀、輕信讒言或是多行不義而與好運絕緣。正如一個人娶了個常吹耳邊風的壞妻子，那他就不可能交好運。我從來沒聽說過有早睡早起、努力工作、勤儉節約、為人正直的人抱怨自己運氣不好的。良好的性格、良好的習慣和堅不可摧的事業可以幫你抵禦所謂的‘壞運氣’。當我看見一個衣衫襤褸的人，在接近中午的時候從一個雜貨店裏出來，手插在兜裏，帽子卷著邊，我就知道這個人的運氣一定很壞——最糟的運氣莫過於成為一個懶鬼、一個惡棍，或是一個酒鬼。”