“當我還是個小男孩的時候，”格蘭特將軍說，“一天早上我的母親發現家裏沒有早餐要用的黃油了，於是讓我去鄰居家借一點兒。我沒有敲門就進去了，聽到他們在讀一位鄰居兒子的來信，他那時就讀於西點軍校。他在信裏說，由於考試不及格，他將退學回家。我把黃油拿回家中，等不及吃早飯就趕到我們這一區的議員處對他說：‘哈默爾先生，你能不能派我去西點軍校服役？’‘不，××正在那裏服役，三年之後才役滿回家。’‘但如果他被除名了，您能否派我去呢？’哈默爾先生大笑道，‘如果連他都不能通過考試，那你就更沒譜了。’‘答應我，無論如何都請給我這個機會，哈默爾先生。’哈默爾先生答應了我。第二天這個失敗的年輕人回到了家中，而這位議員則驚覺於我的敏銳，笑著給了我這個名額。現在看來正是因為我母親缺了點兒黃油這件事使我成為了將軍和總統。”但他的說法是不準確的。他的輝煌成就來源於他對於機會的敏感，以及不遺餘力的爭取。
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一位羅馬紅衣主教說過，“任何人的一生中都會受到幸運女神的一次垂青，但如果他或她沒準備好抓住這個機會，幸運女神前一刻從大門裏進去，後一刻就會從窗口出來。”機會轉瞬即逝，粗心大意的人、行動遲緩的人、注意力不集中的人以及懶惰消極的人在機會消失時要麽注意不到它、要麽沒能抓緊它。而敏銳的人則會立即察覺，迅速將它緊握在手。
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從某種程度上，我們可以說，在某些人一生中的某個時期，全世界都會聯合起來幫助他們去對抗其他人。我們大可以坦率承認這個事實，但這其中卻毫無宿命的成分。所謂“幸運”或“機會”，它們像生命中所有其他的機遇那樣來來去去，但如果有人抓住了它們並善加運用，這個人將成為幸運兒；如果有人忽視了它們，任由它們白白溜走，那他將成為一個不幸的人。