大多數認為自己貧窮的人其實身邊並不乏機遇，然而他們往往卻忽視了關於自身的無限可能，也忽視了能夠成就偉業的機會。
人們發現，在遼闊的東部城市，至少有百分之九十四的人的第一桶金來源於他們的家鄉，源於近在咫尺的地方，源於每天日常的需要。這對於那些無視身邊機遇，卻一味好高騖遠的年輕人來說，無疑是當頭一棒。曾經有幾個巴西的牧羊人組織了一個前往舊金山淘金的團隊，為了打發旅途枯燥的時光，他們隨身攜帶了一把鵝卵石當作跳棋子使用。直到他們到了薩克拉曼多之後才發現，這些鵝卵石其實都是鑽石。他們急忙趕回家鄉，卻遺憾地發現鑽石礦早已被他人接管賣給了政府。
內華達州最為富饒的金銀礦曾以四十二美元的價格就被其原主人出售了，而他之所以賣掉這片土地，是為了攢夠去另一個他認為可以使他家財萬貫的金礦的旅費。
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阿加西斯教授給哈佛的學生講述過這樣一個故事：有一個農民，他擁有上百畝隻有枯木和岩石卻無利可圖的土地。因此他決定賣掉這片土地另外想些可以賺大錢的法子。
他對煤層以及煤和石油的礦藏展開了深入的研究，並進行了長期的實驗。他以兩百美元的價格賣掉了自己的農場，輾轉到遠離家鄉三百千米以外的地方從事石油生意。然而極為諷刺的是，買下他的農場的人不久就發現，這片土地之下隱藏著大量的煤炭石油礦藏，而當初那個農民就這樣愚昧地錯失了良機。
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在波士頓曾經有一個男人，坐在一把很不舒服的椅子上跟朋友大談他該如何幫助全人類。而他的朋友淡然答道：“或許你應該從買一把更便宜、更舒適的椅子做起。”
“我會去做的，”他大聲說著，跳起來去檢查那把椅子。他發現一大堆被東印度公司商船扔掉的藤條，那些藤條是用來包裹貨物的。他開始生產藤椅和其他家具。整個世界震驚於他用那些以前被人扔掉的廢品製造出來的東西。在人人夢想著遙不可及的成功的時候，他已經擁有了一筆財富，而這需要的隻是他的才智和勤勉。