胡適今天是最後一次講演，黎先生剛才對我說今天功德圓滿，其實不過是我的一筆舊債還清了。
這次講的是中國禪學的方法。上次本來想把中國禪宗的曆史講得更詳細一點，但因限於時間，隻能將普通書所沒有的禪宗的來曆，說了一個大概，馬祖以後的宗派簡直就沒有功夫來講。但不講也不要緊，因為那些宗派的立場跟方法，大抵差不多，看不出什麽顯著的區別，所以也不必在分析宗派時多講方法，現在隻講禪學整個的方法。
中國的禪學，從7世紀到11世紀，就是從唐玄宗起至宋徽宗時止，這400年，是極盛的黃金時代。諸位是學教育的，這一派人的方法與教學方麵多少有點啟示，所以有大家一聽的必要。
南宗的慧能同神會提倡一種革命思想——“頓悟”，不用那些“漸修”的繁瑣方法，隻從智慧方麵，求其大徹大悟，放下屠刀，立地成佛。在當時因為舊的方式過於複雜，所以這種單刀直入的簡單理論，感動了不少的人，終於使南宗頓教成為禪宗的正統，而禪宗又成為佛教的正統，這是他們在破壞方麵一大成功。可是慧能和神會都沒有方法，對於怎樣教人得到頓悟，還是講不出來，到9世紀初，神會的第四代弟子宗密（歿於841年，即唐武宗會昌元年），方把“頓悟”分成四種：
（一）頓悟頓修頓悟如同把許多亂絲，一刀斬斷；頓修如同把一團白絲，一下子丟到染缸裏去，紅即紅，黑即黑。
（二）頓悟漸修如嬰兒墜地，六根四肢頓具，男女即分，這叫頓悟；但他須慢慢發育長大，且受教育，成為完人，這叫漸修。故頓悟之後必繼以漸修。
（三）漸修頓悟這好比砍樹，砍了1000斧頭，樹還是矗立不動，這叫漸修；到了1001斧頭，樹忽然倒下來，這叫頓悟。這並非此最後一斧之力，乃是那1000斧積漸推動之功，故漸修之後自可成頓悟。