在人的觀念領地，真情所占的比重往往更甚於金錢和其他，假如得不到別人的真情相待，那將是一種最大的痛苦。但千金易得，真情無價。在平常的交往中，禮尚往來、相互關心，未必是真正的感情投入。隻有患難時才可以使真情凸顯。
大難當頭時，人們總是願意聯合起來，這時候他們就成了朋友。而當朋友不能夠共禦災難時，人們又通常出賣朋友來保存自己，所以識別朋友的方法十分複雜。孫子說：“吳人越人相惡也，當其同舟共濟而遇風，其相救也如左右手。”說的是當舟將沉下水去時，吳人越人，都想把舟拖出水來，成了方向相同的合力線，所以平日的仇人，就會變成患難相救的好友。
然而，人在危難時也易出賣朋友。要避免交上一個不可靠的朋友，就要采取下列方法：交朋友首先得有共同的操守和共同的誌趣，不分年長年幼，也不分男性女性，但思想必須站在同一高度上才有可能成為真朋友。如果沒有這個基礎，就很難說他是不是你的真朋友。在人們遇到困難、危機的時候，非萬不得已是不會向朋友要求什麽的，一旦求到就說明了求助者對朋友的信任和認同。而真朋友往往是即使自己傾家**產、犧牲性命也會舉義相助的。見死不救、落井下石者絕不會是真朋友。朋友應是以心相交的，所以，當他們發現彼此身上存在的缺點時，肯定會誠心誠意地直接指出來，不會有任何顧忌。這種直言不諱的朋友是真朋友，而文過飾非、有所保留的不見得是真朋友。
其次是要重視義。三國時孫策奪取丹陽後，呂範要求暫領丹陽都督的職務。孫策說：“我現在已經擁有很多兵馬，怎麽再委屈你做這小官呢？”呂範說：“我舍去本土托身於將軍，就是為了同你一起共創大業。我倆像是同舟涉海，存亡相關，稍有不慎就要遭到失敗。這就是我的憂慮，不單單是您啊！現在丹陽這樣重要，關係全局，還計較官職大小嗎？”孫策非常感動，認為呂範是自己可以共生死的朋友，就把丹陽交給了他。