孫臏是戰國時著名兵家，至魏國求職，魏惠王心胸狹窄，忌其才華，故意刁難，對孫臏說：“聽說你挺有才能，如你能使我從座位上走下來，就任用你為將軍。”魏惠王心想：我就是不起來，你又奈我何！孫臏想：魏惠王賴在座位上，我不能強行把他拉下來，把皇帝拉下馬是死罪。怎麽辦呢？隻有用逆向思維法，讓他自動走下來。於是，孫臏對魏惠王說：“我確實沒有辦法使大王從寶座上走下來，但是我卻有辦法使您坐到寶座上。”魏惠王心想，這還不是一回事，我就是不坐下，你又奈我何！便樂嗬嗬地從座位上走下來，孫臏馬上說：“我現在雖然沒有辦法使您坐回去，但我已經使您從座位上走下來了。”魏惠王方知上當，隻好任用他為將軍。
哲學研究表明，任命事物都包括著對立的兩個方麵，這兩個方麵又相互依存於一個統一體中。人們在認識事物的過程中，實際上是同時與其正反兩個方麵打交道，隻不過由於日常生活中人們往往養成一種習慣性思維方式，即隻看其中的一方麵，而忽視另一方麵。如果逆轉一下正常的思路，從反麵想問題，便能得出一些創新性的設想。