“如果大風吹起來，木桶店就會賺錢。”這是怎麽進行聯想的呢？當大風吹起來的時候——沙石就會滿天飛舞——以致瞎子增加——琵琶師父會增多——越來越多的人以貓的毛替代琵琶弦——因而貓會減少——結果老鼠相對地增加——老鼠會咬破木桶——所以做木桶的店就會賺錢。這就是西方一個很著名的比喻。
有這麽一個讓人驚訝的真實故事。
1984年，在美國裏根當總統的時候，美國一批小學生在學校讀書，讀煩了，老師帶他們到戶外去玩耍。小孩到了戶外，什麽都覺得新鮮。啊！藍天，啊！白雲，啊！蛐蛐、小溪、麻雀，他們感到非常高興。到了一個樹叢中，在蘆葦叢中發現一個蛋。噢！全都圍過來，大家都想猜猜是什麽蛋，有的說是麻雀蛋，不，麻雀蛋沒有這麽大，怎麽會是麻雀蛋呢？有人說是恐龍蛋，恐龍死了好多年，怎麽會有恐龍蛋呢？鴨蛋、雞蛋猜不出來，有的小孩說猜它幹啥，把這個蛋抱回家，放在孵化箱裏麵孵化、加溫，孵出來是什麽就是什麽。於是，就把蛋抱回家了，放在孵化箱裏麵然後加溫，眼睛一直盯住這個孵化箱看，看到底出來是什麽。他們就這麽一直地看著，等待著，等待是非常難熬的。終於蛋殼有動靜了，蛋殼破了，裏麵的東西出來了，全部驚呆了。哇！是什麽？是裏根總統，從這個蛋殼裏麵出了個裏根總統。
這是1984年美國全國推薦的一篇優秀小學生作文的梗概，這是由一個事物或現象的刺激想到與它在外形、顏色、聲音、結構、功能和原理等方麵有相似之處的其他事物與現象的聯想。世界上紛繁複雜的事物之間是存在聯係的，這些聯係不僅僅是與時間和空間有關的聯係，還有很大一部分是屬性的聯係。
聯想通常表現為事項之間的跳躍性連接，在這一思維過程中，它受到邏輯的製約，反過來又常常受到聯想的支持，否則思維流程就會被堵塞。聯想的能力在我國古典詩詞中有著充分的表現。