澹泊之士，必為濃豔者所疑；檢飾之人，多為放肆者所忌。君子處此，固不可少變其操履，亦不可太露其鋒芒。
誌向淡泊的人，必定會受到那些熱衷於名利的人的懷疑；生活儉樸謹慎的人，大多會被行為**的人所妒忌。一個堅守正道的君子，固然不應該因此而稍稍改變自己的節操，但是也不能夠過於鋒芒畢露。荀攸是曹操的一個謀士，他自謙避禍，很注意掩蔽鋒芒。
荀攸自從受命擔任軍師之職以來，跟隨曹操征戰疆場，籌劃軍機，克敵製勝，立下了汗馬功勞。平定河北後，曹操即進表漢獻帝，對他的貢獻給予很高的評價。公元207年，曹操發布《封功臣令》，對於有貢獻之臣論功行賞，其中說道：“忠止密謀，撫寧內外，文若是也，公達其次也。”可見在曹營眾多的謀臣之中，荀攸的地位僅次於荀，足見曹操對他的器重了。後來，荀攸轉任中軍師。曹操做魏公後，任命他為尚書令。
荀攸有著超人的智慧和謀略，不僅表現在政治鬥爭和軍事鬥爭中，也表現在安身立業、處理人際關係等方麵。他在朝二十餘年，能夠從容自如地處理政治漩渦中上下左右的複雜關係，在極其殘酷的人事傾軋中，始終地位穩定，立於不破之地。三國時代，群雄並起，軍閥割據，以臣謀主，盜用旗號的事情時有發生。更有一些奸佞小人，專靠搬弄是非而取寵於人。在這樣風雲變幻的政治舞台上，曹操固然以愛才著稱，但作為封建統治階級的鐵腕人物，鏟除功高蓋主和略有離心傾向的人，卻從不猶豫和手軟。荀身為第一號謀臣，因為死保漢室而不支持曹操做魏公，一樣被逼迫自殺，別人又當如何呢？荀攸則很注意將超人的智謀應用到防身固寵、確保個人安危的方麵，正如史書所載“他深密有智防”。
那麽，荀攸是如何處世安身的呢？曹操有一段話很形象也很精辟地反映了荀攸的這一特別的謀略：“公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及，雖顏子、寧武不能過也。”可見荀攸平時十分注意周圍的環境，對內對外，對敵對己，迥然不同，判若兩人。參與謀劃軍機，他智慧過人，迭出妙策，迎戰敵軍，他奮勇當先，不屈不撓。但他對曹操、對同僚，卻注意不露鋒芒、不爭高下，把才能、智慧、功勞盡量掩藏起來，表現得總是很謙卑、文弱、愚鈍、怯懦。作為曹操的重要謀士，為曹操“前後凡畫奇策十二”，史家稱讚他是“張良、陳平第二”。但他本人對自己的卓著功勳卻是守口如瓶、諱莫如深，從不對他人說起。