悠長之趣，不得於濃釅，而行於啜菽飲水；惆悵之懷，不生於枯寂，而生於品竹調絲。故知濃處味常短，淡中趣獨真也。
悠遠綿長的趣味不一定能從濃烈的酒中得來，而是從清淡的蔬菜、清水中得來；惆悵悲恨的情懷不是從孤寂困苦中產生，而是從聲色犬馬中產生。由此可知，濃厚的味道往往很快消散，淡泊的事物才最真實。魏晉時期，擔任廣州刺史的人，一般都有貪贓枉法的行為。因為廣州倚山傍海，是個出產奇珍異寶的地方，隻要帶上一匣珍寶，便可幾世享用。但是當地流行瘴癘疾疫，一般人都不願到那兒去。隻有難以自立又想發財的人，才希望到那兒為官。因此，廣州的刺史要比其他地方更為腐敗。
晉安帝隆安年間，朝廷想要革除這兒的弊政，便派有清官美稱的吳隱之擔任廣州刺史，領平越中郎將。
吳隱之年輕時就孤高獨立，操守清廉。雖然家中窮困，每天到傍晚才能煮豆當晚餐，但決不吃不屬於自己的飯萊，不拿不合乎道義的東西。他後來擔任過各種顯要的職務，卻仍保持儉樸品質。他的妻子要自己出去背柴。他得到的俸祿賞賜，都拿來分給親戚和族人，以至自己在冬天都沒有被子蓋；有時因為缺少替換衣服，洗衣服的時候隻好披上棉絮呆在家裏。他的生活和貧寒的平民一樣清苦。
吳隱之奉命去廣州，走馬上任。到了離廣州治所二十裏一個名叫石門的地方，隻見一道泉水淙淙流去。有人告訴吳隱之，這條泉水，稱作“貪泉”。傳說不論是誰，隻要喝了貪泉的水，都會產生貪得無厭的欲望。
吳隱之聽了這話，跨下馬來，對隨從說：“如果不看見可以讓人產生貪欲的東西，人的心境就不致慌亂。現在我們一路上見到那麽多的奇珍異寶，我算知道了為什麽越過五嶺，人們就會喪失清白的原因了！”這些話其實是告訴自己和周圍人不要為珍寶動心。