棲守道德者，寂寞一時；依阿權勢者，淒涼萬古。達人觀物外之物，思身後之身，寧受一時之寂寞，毋取萬古之淒涼。
一個能夠堅守道德準則的人，也許會寂寞一時；一個依附權貴的人，卻會有永遠的孤獨。心胸豁達寬廣的人，考慮到死後的千古名譽，所以寧可堅守道德準則而忍受一時的寂寞，也絕不會因依附權貴而遭受萬世的淒涼。揚雄（公元前53—18年），一作楊雄，字子雲，蜀郡成都（今屬四川）人，西漢著名文學家、哲學家。
揚雄世代以農桑為業，家產不過十金，“乏無儋石之儲”，卻能淡然處之。他口吃不能疾言，卻好學深思，“博覽無所不見”，尤好聖哲之書。揚雄不汲汲於富貴，不戚戚於貧賤，“不修廉隅以徼名當世”。
四十多歲時，揚雄遊學京師。大司馬車騎將軍王音“奇其文雅”，召為門下史。後來，揚雄被薦為待詔，以奏《羽獵賦》合成帝旨意，除為郎，給事黃門，與王莽、劉歆並立。哀帝時，董賢受寵，攀附他的人有的做了二千石的大官。揚雄當時正在草擬《太玄》，泊如自守，不趨炎附勢。有人嘲笑他，“得遭明盛之世，處不諱之嘲”，竟然不能“畫一奇，出一策”，以取悅於人主，反而著《太玄》，使自己位不過侍郎，“擢才給事黃門”，何必這樣呢？揚雄聞言，著《解嘲》一文，認為“位極者宗危，自守者身全。”表明自己甘心“知玄知默，守道之極；愛清愛靜，遊神之廷；惟寂惟寞，守德之宅”，決不追逐勢利。
王莽代漢後，劉歆為上公，不少談說之士用符命來稱頌王莽的功德，也因此授官封爵，揚雄不為祿位所動，依舊校書於天祿閣。王莽本以符命自立，即位後，他則要“絕其原以神前事”。可是甄豐的兒子甄尋、劉歆的兒子劉卻不明就裏，繼續作符命以獻。王莽大怒，誅殺了甄豐父子，將劉發配到邊遠地方，受牽連的人，一律收捕，無須奏請。劉曾向揚雄學作奇字，揚雄不知道他獻符命之事。案發後，他擔心不能幸免，身受淩辱，就從天祿閣上跳下，幸好未摔死。後以不知情，“有詔勿問”。