在佛陀時代，有一位婦人，她隻生了一個兒子，因此，她對這惟一的孩子百般嗬護，特別關愛。可是，天有不測風雲，人有旦夕禍福；婦人的獨生子忽然染上惡疾，雖然婦人盡其所能邀請各方名醫來給她的兒子看病，但是，醫師們診視以後都相繼搖頭歎息，束手無策。不久，婦人的獨生子就離開了人世。
這突然而至的打擊，就像晴天霹靂，讓婦人傷透了心。她天天守在兒子的墳前，夜以繼日地哀傷哭泣。她形若槁木，麵如死灰，悲傷地喃喃自語：“在這個世間，兒子是我惟一的親人，現在他竟然舍下了我先走了，留下我孤苦伶仃地活著，有什麽意思啊？今後我要依靠誰啊？……唉！我活著還有什麽意義呢？”
婦人決定不再離開墳前一步，她要和自己心愛的兒子死在一起！四天、五天過去了，婦人一粒米也沒有吃，她哀傷地守在墳前哭泣，愛子就此永別的事實如錐刺心，實在是讓婦人痛不欲生啊！
這時，遠方的佛陀在定中觀察到這個情形，就帶領了五百位清淨比丘前往墓塚。佛陀與比丘們是這麽樣的安詳、莊嚴，當這一行清淨的隊伍寧靜地從遠處走過來時，婦人遠遠地就感受到佛陀的慈光攝受，她認出了佛陀！她忽然想到世尊的大威德力，正可以解除她的煩憂。於是她迎上前去，向佛陀五體投地行接足禮。佛陀慈祥地望著她，緩緩地問道：“你為什麽一個人孤單地在這墓塚之間呢？”婦人忍住悲痛回答：“偉大的世尊啊！我惟一的兒子帶著我一生的希望走了，他走了，我活下去的勇氣也隨著他走了！”佛陀聽了婦人哀痛的敘述，便問道：“你想讓你的兒子死而複生嗎？”“世尊！那是我的希望！”婦人仿佛是水中的溺者抓到浮木一般。
“隻要你點著上好的香來到這裏，我便能咒願，使你的兒子複活。”佛陀接著囑咐：“但是，記住！這上好的香要用家中從來沒有死過人的人家的火來點燃。”