一天，釣魚人看見一個老和尚在凜冽的寒風中過河。老和尚把自己脫得一絲不掛，然後頂著衣服一步一步走下水去。
釣魚人喊住老和尚說：“師傅，上遊有橋。”
老和尚說：“知道。”
他說：“師傅，下遊有渡。”
老和尚還說：“知道。”
但老和尚沒有回來，他一步一步遠去，在呼嘯的寒風中走向對岸。
在老和尚之前和老和尚之後，有無數青年也要過河，但到河邊他們就停下了。他們問釣魚人附近有橋嗎？釣魚人說：“上遊十裏有橋，下遊十裏有渡。”
年輕人聽了，立即離開河邊，或上或下繞道而去。有一個人或許嫌路遠，沒走，他脫了鞋，一步一步走進水裏。當冰冷的河水沒過膝蓋時，那人停住了，繼而，又一步一步回到岸上，穿好鞋離開河邊繞道而去。
也許在我們前進的過程中，會有許許多多的艱難險阻。那麽，你怎麽辦？選擇繞道而行，還是直麵困難，向目標的方向勇往直前，無論前麵有多少荊棘。
佛說：“賢者能看破放下，不因為有人譏毀而傷心，不因為有人稱譽而歡喜。賢者之心，有如石山，雖有大風，亦不動搖；亦即有譏毀賢者，有稱譽賢者，賢者皆不動心。”
漢代的史學家司馬遷就是這樣一位執著堅忍、披荊斬棘、自強不息的曆史強人。
公元前145年（漢景帝中元五年）司馬遷出生在一個仕宦家庭。司馬遷的父親司馬談，曾任漢武帝的太史令。漢代的太史令，主要掌管天文星曆、占卜祭祀、文書記載等事情，屬於比較一般的職司。然而，司馬談博學多才，精通天文學、易學和黃老學，是一位著名的學問家。他寫過《論六家要旨》的學術論文，將古代的學術思想分為陰陽、儒、墨、名、法、道六家，並對各家的優缺點進行過評論和總結，其中對道家思想尤其推崇。司馬談崇尚道家，與當時漢武帝的“獨尊儒術”，顯然是針鋒相對，獨樹一幟。他是一位敢於堅持己見的思想家。司馬遷在這種家學的熏陶下，受到了很大的影響。