唐代百丈懷海禪師，繼承開創叢林的馬祖道一禪師以後，立下一套極有係統的叢林規矩——百丈清規。所謂“馬祖創叢林，百丈立清規”，即是此意。懷海禪師倡導“一日不作，一日不食”的農禪生活，曾經也遇到許多困難，因為佛教一向以戒規範生活，而百丈禪師改進製度，以農禪為生活，甚至有人批評他為外道。因他所主持的叢林在百丈山的絕頂，故又號百丈禪師。他每日除了領眾修行外，必親執勞役、勤苦工作，對生活中的自食其力極其認真，對於平常的瑣碎事情，尤不肯假手他人。
漸漸地，百丈禪師年紀老了，但他每日仍隨眾上山擔柴、下田種地。因為農禪生活就是自耕自食的生活。弟子們畢竟不忍心讓年邁的師父做這種粗重的工作，因此，大家懇請他老人家不要隨眾出坡（勞動服務），但百丈禪師仍以堅決的口吻說道：“我無德勞人，人生在世，若不親自勞動，豈不成廢人？”
弟子們阻止不了禪師服務的決心，隻好將禪師所用的扁擔、鋤頭等工具藏起來，不讓他做工。
百丈禪師無奈，隻好用不吃飯的絕食行為抗議，弟子們焦急地問他為何不飲不食？百丈禪師道：“既然沒有工作，哪能吃飯？”
弟子們沒辦法，隻好將工具還給他，讓他隨眾生活。百丈禪師這種“一日不作，一日不食”的精神，也就成為叢林千古的楷模！
勤為無價之寶，有益而辛勤的勞動總是人們安身立命的基礎。古話說：“業精於勤而荒於嬉。”一切術業的專精與實業的成就都在於勤奮地付出努力，名譽和光榮所構成的因素，就是辛勞所結的果實。
人性的偏失，最需注意防範的就是逸樂。
“戶樞不蠹，流水不腐，以其勞動不息也。”停蓄池水，因為不流動的緣故，遂生腐敗的細菌。逸樂並非幸福，逸樂慣了的人，越逸樂越覺不足，致使機能皆廢，無事可做。人世間就因怠惰而令人毀心銷骨，一切惡事皆由此生。