許多大學生在學習過程中，均存在著這樣一種心理現象，即在某一時期內，個體表現為精神愉快、精力充沛、思維敏捷、記憶力特別好。而在某一時期內卻表現為精神萎靡、注意力分散、學習效率較差。這實際上是生物節律在起作用。一些心理學家認為：任何人從誕生到生命終結的整個過程中，都存在個體內部周期性的變化，這些變化包括個體智力、體力、情緒等有規律的波動，從而形成周期性的“**期”、“低潮期”、“臨界期”的交替，在“**期”個體表現為精力充沛、思維敏捷，大腦皮層細胞十分活躍、興奮、記憶力提高。而在“低潮期”個體則表現出大腦疲勞、記憶力下降、情緒低落、意誌消沉、精神萎靡、注意力不集中等。在精力充沛、精神愉快、思維敏捷、腦細胞興奮的“**期”狀態下學習、工作、效率極高，是創造活動的最佳時期。個體在這種狀態下能發揮內在的潛力、提高學習效率，並能取得良好成績。而在體力下降，大腦疲勞的抑製期，注意力難以集中、學習效率極低。在這種“低潮期”強行學習，不但不能取得良好成績，而且還會影響身體健康。
科學家在1960年開始研究個人在不同時間內掌握知識的能力與個體生物節律的關係。奧地利因斯布魯大學的泰爾其爾教授對數百名高中和大學生的考試成績進行研究後，指出了人的智力是以33天為波動周期的。後來又有人研究發現體力盛衰以23天為周期，情緒波動則以28天為周期。可是，在同一天內，不同類型的人又有不同的機能節律變化。“貓頭鷹”型的學生，喜歡晚上看書。這種類型的人，在夜間讀書，精力充沛，注意力集中，記憶效果好，思維也敏捷。“百靈鳥”型的學生，喜歡清晨看書。這種類型的學生在清晨和上午精神煥發，大腦興奮，記憶力和創造力很強。還有一種白天和黑夜學習效率差不多的混合型學生。因此，依據生物節律，不同學生據自身特點，合理地安排學習、工作與創新活動，是其獲得優異成績的重要條件。